足球世界里的势头变化总是充满戏剧性，短短几周甚至几天内，俱乐部内部的感受就可能截然不同。看看阿森纳就知道了。过去几周，他们的状态发生了明显转折，而最近几天，关注的焦点也在悄然转移。周二，在欧冠半决赛当天，大部分球员——包括更衣室内部——几乎没人谈论那场比赛，他们讨论的焦点集中在曼城3-3战平埃弗顿的意外丢分，以及这背后意味着什么。到了周三，当阿森纳击败马德里竞技晋级欧冠决赛后，一切话题都变了。全队沉浸在闯入欧冠决赛的喜悦中。米克尔·阿尔特塔显然注意到了这种情绪变化，他明白必须让球员享受这一刻，感受其中的意义，但同时也要让他们为周日对阵西汉姆联的比赛保持百分百专注。
毕竟，西汉姆联整个星期都在想着这场比赛。努诺·埃斯皮里托·桑托的球队没有欧冠这样的分心之事，所有准备都为了这一场。从多个角度来看，这场较量都意义非凡。周日阿森纳客场挑战西汉姆联，有可能成为本赛季英超最具决定性的一场比赛，甚至在整个英超历史上，就其直接后果而言，也堪称关键。
这场比赛的结果可能会影响冠军归属，同时也会影响保级形势。让我们看看这环环相扣的利害关系：如果阿森纳赢球，他们将能够看到冠军奖杯在招手——随后他们的对手是已经降级的伯恩利，以及三天后要备战欧协联决赛的水晶宫。同时，曼城也可能因为感受到冠军渐行渐远而受到影响。另一方面，如果西汉姆联输球，那么在数学上就将确保利兹联提前保级成功——就在利兹联客战热刺的前一天。很难想象利兹联的斗志不会因此受到影响，而热刺则可能借此再拿下一场关键胜利，这对西汉姆联来说可能是致命打击，压力只会越来越大。
反之，如果阿森纳未能取胜，直接的后果也许不会那么立竿见影，但随着西汉姆联重获生机，那种阴郁和沮丧的情绪可能重新笼罩阿森纳——这又将带来一次新的转折。
考虑到英超历史的丰富程度，令人惊讶的是，这样一场同时深刻影响争冠和保级的比赛竟然如此罕见。历史上类似的例子屈指可数：1994-95赛季，状态起伏的布莱克本流浪者2-1击败水晶宫，最后四轮中布莱克本以一分优势夺冠，而水晶宫则落后三分惨遭降级。1998-99赛季，布莱克本在主场0-0战平曼联，这场平局导致他们自己降级，却足以让曼联以一分优势夺冠。2002-03赛季，博尔顿流浪者神奇地2-2逼平阿森纳，拿到保级关键一分，同时让阿森纳在还剩三场时落后曼联，失去了争冠主动权。2011-12赛季，维冈竞技2-0击败曼联，既为自己的保级冲刺注入动力，也引发了弗格森球队令人震惊的下滑——这场比赛的场景与本周日最为相似，但当时赛季剩余场次更多。2013-14赛季，桑德兰在斯坦福桥2-1爆冷击败切尔西，同样在两端改变了局势。
这些比赛虽然重要，但没有一场像周日这场一样，直接后果如此尖锐。这种高 stakes 甚至可能直接影响比赛本身的进程。正常情况下，你可能会认为西汉姆联最好的策略是稳守反击，尽量让阿森纳感到挫败——努诺本赛季多次靠这一招奏效，对阿森纳的关键比赛也证明行之有效。如果西汉姆联还有足够多的比赛来消化一场平局的价值，那么这样做没问题。但他们没有时间了。他们需要胜利，尤其是热刺状态回升的背景下。到了某个时刻，西汉姆联必须主动出击。而他们面对的是一支比过去四个月任何时刻都更愿意放手一搏的阿森纳。
想想阿森纳在过去一周内获得的那几大提振：先是3-0横扫富勒姆带来的重生感，接着是曼城在埃弗顿的平局，然后是晋级俱乐部足球最高舞台欧冠决赛以及随之而来的狂喜。短短五天里，经历了数周的焦虑之后，这股巨大的积极情绪涌来。阿森纳显然将乘着这股浪潮前进。迈尔斯·刘易斯-斯凯利已经为球队注入了迫切需要的正能量，这也有助于他们保持高昂的士气。