足球场上的势头总是变化莫测，俱乐部内部的氛围也可能在短短几天内发生巨大转变。看看阿森纳就知道了。过去几周，他们的情绪经历了明显波动，而最近几天，关注的焦点也悄然转移。本周二，欧冠半决赛当天，包括更衣室在内的大多数人几乎都不怎么谈论那场比赛，而是几乎都在热议曼城3比3战平埃弗顿的爆冷，以及这背后意味着什么。到了周三，当阿森纳击败马德里竞技晋级欧冠决赛后，一切都不一样了——全队沉浸在跻身欧洲最高舞台的狂喜之中。阿尔特塔显然意识到了这一点，他需要让球员们享受此刻、感受这份成就的意义，但同时也要让他们为本周末的联赛做好充分准备。
毕竟，西汉姆联满脑子想的都是这场比赛。努诺·埃斯皮里托·桑托的球队没有欧冠这样的“分心”，所有精力都集中在这一战上。而这场比赛的影响面极其广泛——阿森纳做客伦敦碗，有可能成为本赛季英超最具决定性的一场比赛，甚至可能是英超历史上直接后果最严重的一场对决。它既可能左右冠军归属，也可能决定保级命运。
看看这环环相扣的利害关系吧。如果阿森纳赢球，他们将真正触摸到奖杯，随后面对的是已经降级的伯恩利以及三天后要备战欧协联决赛的水晶宫。与此同时，曼城也可能因冠军渐行渐远而受到影响。反过来，如果西汉姆联输球，那将在数学上确保利兹联保级成功——第二天利兹联还要客场挑战热刺。很难想象利兹联的斗志不会因此受影响，而热刺则可能再拿下一场关键胜利，这对西汉姆联可能是致命打击，也进一步加剧了他们的压力。
但如果阿森纳未能取胜，直接后果虽不那么明显，但阴霾可能重新笼罩酋长球场，而西汉姆联则迎来新生，再次出现反转。
考虑到英超历史之丰富，像这样同时影响争冠和保级的比赛其实极其罕见。类似的对决屈指可数：1994-95赛季，布莱克本2比1击败水晶宫，最终以1分优势夺冠，而水晶宫以3分之差降级；1998-99赛季，布莱克本主场0比0战平曼联，自己降级的同时也“送”了曼联1分，助红魔以1分优势夺冠；2002-03赛季，博尔顿2比2神奇逼平阿森纳，拿到保级关键1分，同时让曼联在还剩3轮时取得对阿森纳的领先优势；2011-12赛季，维冈2比0击败曼联，既为自己保级注入动力，也开启了弗格森球队令人震惊的下滑——这是与周日最接近的巧合，但当时赛程还更多；2013-14赛季，桑德兰在斯坦福桥爆冷2比1击败切尔西，同时改变了两端的走势。这些比赛都很重要，但没有一场像周日这样，直接后果如此尖锐。
这种压力甚至可能直接影响比赛进程。正常情况下，西汉姆联最好的策略是扎紧篱笆、拖住阿森纳——努诺本赛季多次靠这一招奏效，也在对阵阿森纳的关键比赛中证明过自己。但如果他们只满足于平局，前提是剩余赛程足够多、平局有价值。可现实是，西汉姆联需要赢球，尤其是热刺近期状态回升。某个时刻，他们必须压出去进攻。而他们面对的是近四个月以来进攻欲望最强烈的阿森纳——阿尔特塔的球队怎么可能不全力以赴？仅过去一周，他们先是在联赛中3比0横扫富勒姆重拾活力，接着曼城战平埃弗顿送上大礼，然后晋级欧冠决赛带来无尽欢腾。短短五天之内，经历了数周的焦虑后，阿森纳积攒了巨大的积极能量。他们无疑会乘着这股浪潮出击。