迈克尔·奥尼尔已与北爱尔兰足协签下一份为期四年的新合同，将继续担任北爱尔兰队主教练。这距离他拒绝布莱克本流浪者的邀请仅过去两周。
56岁的奥尼尔本赛季同时兼顾北爱尔兰队和布莱克本流浪者的工作，在帮助布莱克本成功保级后，他曾与这家英冠俱乐部商讨延长执教合同。但他最终拒绝了布莱克本，选择留在国际足球领域，并与北爱尔兰足协敲定了这份持续至2032年的新约。
“这个角色对我意义重大，”奥尼尔表示，“我仍然坚信这批球员的潜力以及我们前进的方向。前方还有很多工作要做，但我对未来充满期待。”
这是奥尼尔第二次执教北爱尔兰队。今年3月与威尔士的友谊赛是他执教球队的第104场比赛。他任内的高光时刻是带领北爱尔兰闯入2016年欧洲杯决赛圈，如今外界普遍看好这支年轻有天赋的球队能在两年后重返欧洲杯正赛。
奥尼尔的留任对北爱尔兰足协来说是一大利好。今年2月他接受布莱克本帅位时，足协曾担心会再次失去他——这一消息让许多北爱尔兰球迷感到震惊，因为当时距离球队客场对阵意大利的世界杯预选赛附加赛仅剩几周。
奥尼尔于2011年首次出任北爱尔兰主教练，2020年初离任执教斯托克城，2022年重掌教鞭。北爱尔兰足协主席康拉德·柯克伍德在宣布新合同时说：“迈克尔迄今为止为北爱尔兰做出了巨大贡献。我很高兴他将继续这项工作，期待球队未来能取得更多令人难忘的成就。”
新合同公布当天，奥尼尔将公布下月友谊赛的大名单。北爱尔兰队先将在西班牙加的斯对阵几内亚，随后前往里尔挑战已晋级世界杯的法国队。