周日，当奥利弗·格拉斯纳告别塞尔赫斯特公园时，水晶宫主席史蒂夫·帕里什代表球迷向他致敬。“你给了我们生命中最美好的一天之一，”他说道，并提及去年足总杯决赛。只是之一？或许帕里什有所保留，因为他感觉更美好的还在后头。去年五月，佩普·瓜迪奥拉的曼城在温布利被击败；八月的社区盾杯，冠军利物浦也在同一球场落败。格拉斯纳的第三个也是最后一个决赛，对手是西甲第八名的巴列卡诺。但有理由认为，周三在莱比锡的胜利将是其中最伟大的——不仅是一段任期的圆满，更是巅峰。
对于水晶宫这样对欧战陌生的俱乐部，欧洲赛事仿佛神话，只有他人才有机会体验。除了1998年短暂参加国际托托杯，他们从未出国进行过有意义的比赛。如今，水晶宫站在欧洲奖杯的边缘；即便享有英超收入、并以赛事热门身份开启欧协联征程，这仍将是地震般的成就。这更突显了一个事实：即将离任的格拉斯纳是历史创造者。自哈布斯堡王朝皇帝以来，还没有奥地利人在水晶宫取得过更大成就。他们建队120年从未赢得重大奖杯，而现在13个月内可能拿到三座。
历史上只有一位奥地利主帅赢得过欧战冠军——伟大的恩斯特·哈佩尔，首位带领两家俱乐部捧起欧冠、并带三支球队打进决赛的教练——但现在格拉斯纳可能与他并肩。格拉斯纳还在不同环境中展现了执教功力，距离个人双冠只差一场。法兰克福2021-22赛季的欧联杯荣耀看似更伟大——毕竟他们在四分之一决赛淘汰了巴萨，在诺坎普获胜——但那不是法兰克福的首座欧战奖杯（还有1980年联盟杯），却再次证明格拉斯纳对一家鲜有冠军的俱乐部产生了变革性影响。
还有其他证据表明他是例外而非常态：周一，沃尔夫斯堡从德甲降级。五年前，格拉斯纳曾带领他们杀入欧冠。他的职业生涯风格是享受美好时光，而非久留。当他的水晶宫合同到期，这将是一次深情告别，而非一月份看似可能的那样剑拔弩张。格拉斯纳对队长马克·格希被出售感到不满，他说自己感觉“被抛弃”。然而双方都有修复关系的意愿。
水晶宫走到这一步确实走上了一条非传统之路。他们被降至欧协联，是约翰·特克斯特留下的遗产——这位前共同所有者参与里昂事务被认定违反欧足联多俱乐部所有权规则。但这却让水晶宫进入了一个更易夺冠的赛事；尽管在联赛阶段跌跌撞撞、输给AEK拉纳卡和斯特拉斯堡时，情况并非如此。加上一月份足总杯被非联赛球队麦克尔斯菲尔德淘汰，这段旅程一度可能以不愉快收场。水晶宫球迷对奥地利人言论的愤怒导致横幅出现：“球迷被侮辱——格拉斯纳完蛋了。”但他没有。
令格拉斯纳恼火的是，水晶宫卖掉了格希却没有补强，但杰迪·坎沃特站了出来。让-菲利普·马特塔原本几乎加盟AC米兰——似乎随着格希和埃贝雷基·埃泽离队，俱乐部会因组建了太好的球队而受惩罚——但他最终留队。作为迈克尔·奥利塞替代者的伊斯梅拉·萨尔是灵感之选，他在四分之一决赛和半决赛的两回合都有进球；若水晶宫夺冠，这位塞内加尔人必将被评为赛事最佳球员。而且，除麦克尔斯菲尔德一战外，格拉斯纳已证明他懂得如何在淘汰赛中运筹帷幄——通常依靠一小批核心球员。
这是水晶宫本赛季第60场比赛。马克森斯·拉克罗瓦首发了54次。四名球员出场时间超过4000分钟，另有六人超过3000分钟。有人质疑格拉斯纳不愿轮换是否适合执教豪门，或者他的3-4-3体系——水晶宫控球率相对较低（英超45.9%，欧协联也仅52.9%）——但球员训练有素，熟悉体系。格拉斯纳一些最辉煌的胜利是以弱胜强、依靠反击取得的。他与上司的个人棱角也可能让一些潜在雇主望而却步，但过去几年表明，他已是欧洲足坛最优秀的主帅之一——若水晶宫捧杯，这一印象将更加深刻。