英格兰职业足球运动员协会（PFA）首席执行官马赫塔·莫兰戈近日公开批评当今足坛的密集赛程，认为正是这种“疯狂赛程”导致科尔·帕尔默和菲尔·福登因过度疲劳而错过了今夏的世界杯。莫兰戈表示，比赛数量的持续增加正在损害足球运动本身，尤其是那些“让我们为之梦想的球员”正承受着难以负荷的压力。
莫兰戈以福登为例指出，不到两年前，福登还被英格兰同行评选为联赛最佳球员，但如今他的出场次数明显下降，即使能上场，状态也远不如前。“这不是我们两年前看到的那个菲尔·福登，”莫兰戈说，“这仅仅是巧合吗？我们认为不是。不幸的是，他是这个疯狂赛程的受害者之一——这种赛程只对追求商业利益的人有意义。今年，他实际上因为身体不适错过了几场最重要的比赛，因为他实在无法承受多年来持续的高强度要求。”
福登在过去两个夏天都没有休息，先后参加了2024年欧洲杯和去年的世俱杯。帕尔默同样参加了这两项赛事，还出战了2023年夏天举行的U21欧锦赛。莫兰戈感叹：“今年我们只看到了科尔·帕尔默的一小部分表现，这非常令人遗憾。他是那些连续三个夏天都没有休整的球员之一。”
国际职业足球运动员联合会（Fifpro）发布的年度球员负荷监测报告显示，阿森纳中场马丁·祖比门迪在本赛季俱乐部和国家队的总出场次数高居榜首，达到67次。布鲁日球员位列第二、第三和第十，其余前十席位均被英超球员占据——德克兰·赖斯、维吉尔·范迪克、摩根·罗杰斯和索博斯洛伊·多米尼克各出场65次，桑德罗·托纳利和科迪·加克波各出场64次。莫兰戈指出，如果这种负荷持续两到三年，球员状态必将下滑。“这对比赛的观赏性是一种损害，对那些本应是足球遗产的球员也是一种损害。像菲尔·福登、拉明·亚马尔或罗德里这样的球员应该受到保护。他们是那1%能让我们做梦的人，如果像菲尔这样的球员无法踏上球场，那将是极其悲哀的局面。”
为此，PFA正积极争取在英格兰足总董事会中获得一个席位，以确保球员的意见能够参与决策过程。此前，Fifpro本周已获得欧足联执行委员会的一个席位，其主席戴维·特里耶上周在伊斯坦布尔参加了首次会议。PFA希望英格兰也能给予球员同样的发言权。
未来几年，足球界面临的诸多重大问题核心都涉及球员福利。以欧洲为中心的全球赛程正受到新赛事以及中东（尤其是沙特）国家资本支持的冲击。国际足联与六大洲足联、各国联赛以及Fifpro之间关于全球赛程的谅解备忘录将于2030年到期，新一轮谈判将在明年启动。据《卫报》去年披露，国际足联计划从2029年起将世俱杯扩军至48支球队，这将进一步增加顶尖球员的负荷。此外，沙特阿拉伯举办2034年世界杯（必须在欧洲冬季进行）也会对两个赛季的国内联赛造成重大干扰。PFA希望确保球员在足总层面就这些重大议题表态时拥有正式的发言权。
PFA和英足总均拒绝对此事发表评论。