迈克尔·卡里克被任命为曼联主教练，将带领球队步入俱乐部成立150周年。英力士集团希望届时男足和女足都能成为冠军得主。卡里克能否实现这一目标？他需要解决哪些问题？
曼联的目标是在2028年前赢得英超冠军，距离现在还有两年时间。首席执行官奥马尔·贝拉达在鲁本·阿莫林自称“灾难赛季”后一年，仍坚持这一承诺。“我们刚刚排在第15位，这看起来像是不可能完成的任务。但为什么不为之努力呢？为什么不尽我们所能？”贝拉达对球迷杂志《United We Stand》表示。
英力士推出“项目150”计划时，卡里克可能并不是他们心中理想的主帅人选。该计划旨在让男女足在俱乐部前身牛顿希斯成立150周年之际登上英格兰足球之巅。然而，曼联决策层给了卡里克一份两年合同（包含续约至2029年的选项），这无疑表明他们相信他能达成目标，为球队带来自2012/13赛季以来的首个英超冠军。
几乎没有人反对卡里克上任的决定，但对他能否带领曼联重返巅峰的信心并不充足。弗格森爵士之后，已有六位主帅尝试过并失败了。卡里克有机会吗？他需要解决什么？
曼联在任命卡里克之前也接触过其他候选人，但鉴于他带队的成绩，这职位几乎非他莫属。他提前一轮锁定联赛第三名，并重返欧冠。曼联还能做什么？从现实角度看，世界杯可能帮助了卡里克——争夺范围缩小，几位顶级教练无法参与竞争，比如德国主帅朱利安·纳格尔斯曼要到七月中旬才能开始工作。而卡里克已经参与了夏季转会讨论，并得到更衣室的大力支持。他的任命合情合理，换作其他年份或许就不会如此。
这个夏天原本被认为是世界级教练可供选择的时机，但事实并非如此。曼联最终聘用了去年夏天因未能带队升超而被米德尔斯堡解雇的卡里克。当然，卡里克远不止这些标签。他的胜率高于弗格森之后的任何一任曼联主帅，尽管样本量较小。不过他缺乏英超经验是一个重要考量因素。米克尔·阿尔特塔是首位在执教前从未赢得过重大奖杯却最终夺得英超冠军的主帅。对卡里克而言，这既是激励也是警示——他从中场球员、队长转型为主教练的路径与阿尔特塔有相似之处。
将卡里克视为“过渡人选”或“下一任主帅前的过渡教练”，如果他有朝一日复制阿尔特塔的成功，可能会显得愚蠢。但目前看来更像是“当下合适”而非“真命天子”。毕竟，他要确保曼联再次获得欧冠资格已足够忙碌，更不用说开始挑战冠军了。
卡里克在曼联的带队成绩令人瞩目。在他签下两年合同时，曼联过去17场比赛中赢了12场，是英超表现最好的球队。而阿莫林执教18个月总共只赢下15场联赛。卡里克面临的重大挑战是在兼顾欧冠的情况下保持这种状态——本赛季曼联的赛程相对轻松。并非他的过错，卡里克接手时球队只踢了40场比赛，这是自1914/15赛季以来曼联单赛季最少场次，因为他们在两项杯赛中均首轮出局且未获得欧战资格。
因此，尽管曼联表现优于阿森纳和曼城，但他们平均每场比赛间隔八天，是阿尔特塔球队同期所有赛事间隔的两倍多。同期阿森纳踢了29场比赛，比曼联多13场。人人都想踢欧冠，但很少球队能应对密集赛程。切尔西、纽卡斯尔和热刺因此表现大幅下滑，他们的困境应成为警告。曼联下赛季将在本赛季40场基础上至少多打8场比赛。