据前蓝军边锋帕特·内文独家向Sports Mole透露，由于欧协联奖金有限，切尔西至少需要获得2026-27赛季欧联杯资格。这家西伦敦豪门将在周日迎来哈维·阿隆索接手前最后一场英超比赛，客场对阵桑德兰——这很可能是一场争夺下赛季欧战席位的直接对决。
凭借周二2-1击败托特纳姆热刺，切尔西仍有希望晋级欧战，但已无缘欧冠，因为排名第六的伯恩茅斯领先蓝军4分。不过，如果切尔西战胜桑德兰，而领先1分暂列第七的布莱顿在第38轮输给曼联，那么蓝军将确保一个欧联杯联赛阶段席位。
切尔西目前英超排名第八，仅够进入欧协联——他们仍是该赛事的卫冕冠军——但内文认为，再次参加第三级别欧战是不可接受的。“他们有很大机会晋级欧战，”内文对Sports Mole表示，“奇怪的是，人们说起欧战好像很特别，但欧冠才是目标。欧冠才有钱，其他欧战只会让人疲惫。到了欧协联这个级别，你应该闭着眼赢下它，实际上你的二队就该赢。看看英格兰球队在那项赛事的表现就知道了。你至少需要在欧联杯，而这对目前的切尔西来说有点困难。这归根结底是钱的问题。大家都在谈论新教练，大牌、受人尊敬。他会有时间、财力、自由度去按自己的方式推动球队吗？这些都是不同的问题，而且很难回答——你们有钱吗？需要再次卖人吗？如果需要，可能得交易一两个大牌。他们能踢欧战吗？也许能，但你真正想要的是欧联杯，欧协联的钱太少了。”
本赛季欧联杯与欧协联的总奖金池差距悬殊：前者约4.88亿英镑，后者仅2.46亿英镑。参加欧联杯还能为俱乐部带来更高的电视转播收入和商业合作，并让门票定价更具空间。此外，欧联杯冠军不仅可参加欧洲超级杯，还能获得欧冠席位——正如内文所言，那里才是真正的金矿。综合奖金、比赛日收入、商业开发以及未来欧冠/超级杯收益，打进欧联杯决赛与欧协联决赛之间的差额约为5000万英镑——这足以在斯坦福桥完成一笔重磅引援。