圣地亚哥居民乔·康纳（Joe Connor）用了三年多时间，分11次长途旅行，试图前往每一个他认为最终会晋级世界杯的国家观看有组织的足球比赛。最终他只差一个国家——不难猜是哪个。而这一切的起点，竟是一次血栓。
这位54岁的体育旅行狂热者曾横跨六大洲，现场观看过数十种运动的上百场比赛：棒球、篮球、赛马、板球、高尔夫、盖尔式足球，甚至冰钓。仅在2018-19赛季，他就在连续675天内往返美国和加拿大，观看各类比赛、对决和锦标赛。他自称“体育旅行界的GOAT”。
康纳最初的热爱是棒球，其次是大学橄榄球和篮球。童年时期他还沉迷冰球——他在康涅狄格州打过冰球，也曾和父亲一起观赛，父亲是哈特福德捕鲸者队（Hartford Whalers）长达12年的季票持有者。足球几乎不在他的关注范围内。
转折发生在2022年底。当时他正计划前往新西兰观看橄榄球等赛事，但他的心脏病医生叫停了一切——他的左腿出现了血栓。“那段时间是假日，我待在家里想：‘天哪，我本来要去度假的。’”他上周告诉雅虎体育，“我有点沮丧，然后想：‘哦，世界杯正在播。’我以前从没在电视上看过足球——一次都没有。高中时踢过两年，但讨厌它。跑动太多，又不擅长。”
在家休养期间，康纳给了足球一次机会。“那种民族主义和比赛的激烈程度让我彻底上钩了，”他说，“不仅仅是美国队的比赛，而是关于它的一切。”他开始每天天不亮就起床，连续四个多星期观看卡塔尔世界杯的每一场对决。
大约两个月后，医生允许他进行一次观光旅行——前往他最后一个未踏足的大洲：南极洲。“当时我对自己说：‘我还要去巴西、阿根廷和智利看足球。’”于是，一场在世界足球以梦幻形式降临美国、墨西哥和加拿大之前的全球观赛之旅就此展开。上月结束时，康纳声称已在144个国家和地区观看了比赛。“足球已经超过冰球，成为我的第四大最爱运动。”他宣布。
讽刺的是，他只看到了三支将参加今年世界杯的球队：在塔吉克斯坦2025年中亚足球协会国家杯上的伊朗队；在世预赛中对阵罗马尼亚的土耳其队；以及在主场对阵莱索托的南非队。不出所料，伊朗是唯一一个他没能入境的世界杯参赛国——多次申请签证失败，去年六月初步获批时又爆发了战争。
在他成功到访的国家和地区，他观看了多场顶级职业联赛（包括拜仁慕尼黑对阵多特蒙德）、业余比赛、女足赛事、青年锦标赛以及社区比赛，比如坦桑尼亚桑给巴尔的“Yamle Yamle杯”。“那是一场四分之一决赛，点球大战打了九轮，”他回忆道，“球迷冲进球场，所有人都在场上，我也跟着上了场。”
在首次晋级世界杯的佛得角，他看了一场联赛，外加青年和35岁以上组比赛。在同样首次入围世界杯的库拉索，他观看了中北美及加勒比海足联U20男子锦标赛。今年3月的澳大利亚之行让他有机会看到朝鲜女足对阵中国女足的女足亚洲杯。在哥伦比亚，他误打误撞进入了卡利德比（美洲队对体育队）的美洲队球迷区——幸好他穿着红衬衫（美洲队的主色）。“我猜我成了他们的幸运符，”他说，“他们把我举起来，还揉我的头。”
他的足迹遍及几内亚比绍、直布罗陀、以色列、伊拉克、博茨瓦纳、白俄罗斯、卢森堡和利比亚。他甚至去过一些非FIFA成员协会管辖的地方：爱尔兰海的马恩岛、海峡群岛的根西岛、法属波利尼西亚的莫雷阿岛等。
在科特迪瓦，一位司机威胁说如果不付油钱就打他，当地人为康纳解了围，然后安抚了那名好斗的司机。在开罗观看扎马雷克对阿尔阿赫利的德比战时，他通过了三道安检，却在第四道因他的名字被拦下。