鲁尼和斯图里奇在赛后都对阿森纳前锋维克托·吉奥克雷斯赞不绝口，认为他是球队淘汰马德里竞技、晋级欧冠决赛的最佳球员。在北京时间周三凌晨进行的欧冠半决赛次回合较量中，阿森纳主场1-0力克马竞，凭借萨卡的关键进球以总比分2-1晋级。首回合双方在万达大都会球场战成1-1，次回合枪手没有给对手太多机会。
吉奥克雷斯尽管错过了一次提前杀死比赛的机会，但他在全场比赛中的支点作用和牵制能力令人印象深刻。斯图里奇在亚马逊Prime的评球节目中表示：“球员们的斗志和韧性最让我感动。刘易斯-斯凯利也非常出色，掌控了节奏。但吉奥克雷斯今晚是我心目中的最佳球员。他大大减轻了后防线的压力，当你把球长传给他时，你相信他能拿住球、能为我们完成护球推进。他做到了所有事。这就是定义顶级球员的表现。”鲁尼则补充说：“他不像其他一些前锋那样华丽，但他做所有脏活累活。他在阿森纳这场胜利中扮演了极其重要的角色。”
前英超门将罗布·格林则在BBC Radio 5 Live上称赞阿森纳把次回合变成了一场“常规胜利”。他说：“这确实很常规，我这么说绝对是赞美。阿森纳让马竞看起来很平庸。萨卡的进球并不算特别精彩，但没人会在意。今晚的任务就是搞定比赛，他们做到了。”萨卡在赛后也抑制不住兴奋：“你们要把我从庆祝中拉走吗？太美好了。你们都看到了这对我们和球迷意味着什么。是的，我们非常开心。说起来容易做起来难。这是一场高压比赛，对双方都很重要。我们很好地掌控了局面，把自己送进了决赛。”
萨卡还回忆了赛前的经历：“从我们坐大巴抵达球场开始，一切就非同寻常，我从没见过那种场面。有时皮球会朝你弹来，有时不会，但你必须处在那个位置，而我做到了——我取得了进球。走到这一步不可能没有压力。怎能不让别人谈论你、批评你？所以我们得屏蔽外界的声音。这是一个美丽的故事，希望它能在布达佩斯有一个美好的结局。”
吉奥克雷斯本赛季大部分时间都被外界视为高价水货，但如今他已经成为阿森纳关键的变招球员。他在英超前锋中排名不错，但并非顶级——伤病给伊萨克留了一些余地。迈克尔·欧文曾对吉奥克雷斯表达过担忧，而阿尔特塔则被建议在欧冠决赛中弃用某位球员。阿森纳名宿伊恩·赖特和温格认为，球队淘汰马竞后的庆祝程度很正常。亨利则透露了他与萨卡的一次私下对话，并对另一名枪手球员大加赞赏。阿兰·希勒也特别指出吉奥克雷斯在对阵马竞时的表现“非凡”。