苏格兰裁判的压力有多大？在凯尔特人和流浪者长期统治的联赛中，每一次争议判罚都伴随着所谓的偏袒和阴谋论。哪名裁判被贴上了“凯尔特人派”的标签？谁又据说对流浪者有所倾向？
“苏格兰足球和裁判之间一直有这种叙事，”BBC体育专家、前凯尔特人前锋克里斯·萨顿说道，“裁判站在哪一边？两队球迷都是这么看的。阴谋论一直流传。”
周三凯尔特人争议性地战胜马瑟韦尔后，当值主裁约翰·比顿及其家人的个人信息在网上泄露，警方不得不对他们进行保护。苏格兰足总表示：“这是本赛季媒体评论员、球迷、官方球迷团体、俱乐部、球员、教练甚至前裁判不断升级的批评、不容忍和替罪羊行为的必然结果。那些试图将失利或所谓不公归咎于裁判并散布阴谋论的人，已经制造了一个危及我们工作人员和裁判安全的环境。苏格兰足总最强烈地谴责任何试图危害裁判安全的行为。”
周六，凯尔特人将与哈茨进行一场决定苏格兰 Premiership 冠军归属的赛季收官战——这是多年来首次出现最后一轮决出冠军的情况。比赛压力巨大，对裁判来说更是极端考验。
周三凯尔特人在马瑟韦尔客场获得了一粒极具争议的补时点球，视频助理裁判安德鲁·达拉斯提醒主裁判比顿到场边查看回放，判定萨姆·尼科尔森手球。凯莱奇·伊希纳乔主罚命中，帮助凯尔特人3比2取胜，彻底改变了冠军争夺的格局。如今凯尔特人只要取胜就能夺冠；而如果没有那粒点球，马丁·奥尼尔的球队需要净胜至少三球。
哈茨主帅德里克·麦金尼斯称这粒点球“令人作呕”，并暗示球队没有得到公平的判罚。“我们面对的不只是对手，而是所有人，”麦金尼斯说。赛后社交媒体上充斥着经过篡改的图片，试图证明裁判判罚错误或失误。随后，哈茨所有者“哈茨之心基金会”发表声明，对近几周“一系列裁判和VAR判罚”表示“极度担忧”，呼吁“周六比赛执法的相关人员确保最高标准的判罚”。
周五下午，苏格兰足总透露比顿及其家人需要警方保护。“这是歇斯底里的媒体叙事造成的后果，而赛后不负责任的即兴采访、评论和官方社交媒体帖子又助长了这种氛围，”苏格兰足总表示。“裁判并非不会犯错。场上会有错误，VAR监视器前也会出现主观判断，就像教练会选错阵容、门将会漏进软球、前锋会在五码处打飞一样。然而对这类必然事件的反应却天差地别。昨天发生的事并非孤立事件，裁判被置于危险境地的例子还有很多，只是人们害怕说出来会让情况恶化，或引起朋友、家人和同事的更大恐慌。我们不会让这成为常态。我们不会允许裁判需要特殊安排来保护其子女在学校的安全成为职业风险。我们不会允许锁上门待在家里、避免公共接触成为应对策略。”
萨顿表示，他理解麦金尼斯的立场，但周三VAR判罚后的反应自带无意识的偏见。“我认为人们如此歇斯底里，是因为太渴望哈茨夺冠了——因为故事性太强，”萨顿补充道。“我能理解麦金尼斯的沮丧，也明白他在做什么——他在试图营造一种围城心态。毫无疑问，赛前有人试图对裁判施加心理压力。”
凯尔特人球迷此前长期戏称裁判比顿为“比顿兄弟”，暗示他对流浪者有利；而达拉斯则……