由于南安普顿因“间谍门”事件被英冠联盟除名，米德尔斯堡递补获得了参加升级附加赛决赛的资格。周六下午，他们将在温布利大球场与赫尔城争夺最后一张升入英超的门票。这场被称作“足球界最值钱的比赛”的胜者，将与英冠冠军考文垂城以及伊普斯维奇一同征战下赛季的英超联赛。
赫尔城在附加赛半决赛中出人意料却又实至名归地以两回合2比0的总比分淘汰了米尔沃尔，早在一周多以前就确定了温布利之行。然而，南安普顿引发的场外风波打乱了他们的备战节奏。主教练谢尔盖·雅基罗维奇认为，自己的球队在这场闹剧中成了“附带损害”。尽管如此，“老虎”军团仍将得到超过三万名球迷在首都的助威，他们希望结束长达九年的英超缺席期，并成为自2009-10赛季布莱克浦之后，首支以第六名身份通过附加赛完成升级的球队。
上赛季，赫尔城仅以净胜球优势惊险保级，并在2025年7月遭遇转会禁令。但雅基罗维奇已将这支斗志昂扬的队伍改造成真正的升级竞争者，球队比前一赛季多拿了24个积分。在46轮常规赛的最后阶段，赫尔城一度在11场比赛中仅赢2场，跌出附加赛区，但在收官战关键一战中2比1击败诺维奇，重新杀回前六。随后又在两回合附加赛中淘汰米尔沃尔，如今距离重返顶级联赛仅一步之遥。
赫尔城可以从历史中汲取信心：他们此前两次参加英冠升级附加赛决赛——2008年和2016年——均以1比0的比分获胜。此外，本赛季12月他们在河畔球场客场1比0击败米德尔斯堡，这也让球队有理由对周末的决赛感到乐观。
相比之下，米德尔斯堡通往温布利之路可谓一波三折。他们在附加赛半决赛中总比分1比2不敌南安普顿，但周三南安普顿的上诉被正式驳回，米堡戏剧性地获得了“复活”机会。主教练金·赫尔贝里在短暂的间隙期回到祖国瑞典与儿子相聚，他坦言，在那段“疯狂”的不确定时期里，球员们“不可能”正常训练，他也不确定弟子们是否已为周六的大战做好心理准备。
尽管如此，米德尔斯堡认为正义得到了伸张，他们将力争自2016-17赛季后首次重返英超。在球队历史上，米堡两次参加第二级别附加赛决赛：1987-88赛季两回合击败切尔西升级，2014-15赛季则0比2负于诺维奇。有趣的是，米堡在温布利大球场此前五次出战全部告负，其中四次在90分钟内未能取得进球。不过，本周末的决赛仅仅是他们本世纪第二次在温布利比赛——上一次正是2014-15年输给诺维奇的那场决赛。
或许，一个对赫尔贝里球队有利的征兆是：英冠第五名球队（本赛季正是米德尔斯堡）在过去四次附加赛决赛中赢得了三次。米堡自身在最近四次附加赛决赛中也赢下了三场，而且他们与赫尔城最近八次交锋仅输两场（取得5胜1平2负）。
人员方面，赫尔城前锋凯尔·约瑟夫在对阵米尔沃尔次回合比赛中脚踝受伤将缺阵。埃利奥特·马塔佐（前十字韧带）和曼联借将托比·科利尔（脚踝）也无法上场，不过科利尔预计会到温布利为队友助威。科迪·德拉梅和阿米尔·哈德齐亚赫梅托维奇均已恢复训练，身体状况良好，有望在本周末复出。在得到英冠联盟批准后，大卫·阿金托拉已经替换马塔佐进入一线队名单，可供调遣。
本赛季英冠（含附加赛）中，只有斯旺西的赞·维波特尼克（参与26球）在进球参与数上超过赫尔城前锋奥利·麦克伯尼（24球，其中17球7助攻）。麦克伯尼预计将出任箭头，利亚姆·米勒以及乔·格尔哈特或穆罕默德·贝卢米可能为他提供支援。
米德尔斯堡方面，汤米·康威在次回合对阵南安普顿时脚踝受伤，需要接受手术，将无缘决赛。前赫尔城后卫阿尔菲·琼斯（脚踝）也高挂免战牌，亚历克斯·班古拉（肌肉）出战存疑。不过，中场核心海登·哈克尼“完全健康”，他在本周参加了合练，有望首发出战。这位英冠赛季最佳球员自3月以来一直因小腿伤势缺阵，但他可能出现在中场中路，与艾丹·莫里斯和/或莱利·麦格里搭档。