身兼工会领袖、社会活动家与中场悍将多重身份的澳大利亚球星杰克逊·欧文，在场上以不知疲倦的奔跑著称，在场外则以捍卫信念闻名。不过即将到来的世界杯上，他或许会把更多话语权留给足球本身。尽管国际足联禁止在球队装备上出现政治、宗教或个人标语，世界杯的巨大全球关注度依然使其成为表达抗议的天然舞台。上一届卡塔尔世界杯前，欧文与15名队友联合发布视频，对卡塔尔 migrant 工人的生存状况表示担忧，并呼吁该国将同性关系非刑事化。那一举动让澳大利亚队在赛前就掀起波澜。
如今效力德甲的欧文回顾那次声明时充满自豪。他表示队员们为此做了超过半年的功课，与 migrant 工人、国际劳工组织及人权团体进行了深入交流。“我们不是随便戴个袖标就宣称自己的立场，”欧文在接受路透社采访时说，“我们做了充分准备，发表了声明，然后到了卡塔尔后就能专注于比赛，最终也取得了澳大利亚队在世界杯上的最好成绩。”
四年过去，由美国、加拿大和墨西哥联合主办的新一届世界杯同样面临审视。活动人士和非政府组织警告，尤其是在美国，运动员、球迷和工作人员可能面临人权风险，指向特朗普政府推行的强硬移民政策和驱逐行动。澳大利亚职业足球运动员协会（PFA）已敦促国际足联采取更多措施降低人权侵害风险。PFA首席执行官博·布施在发给路透的声明中表示：“球员们的合理期望是国际足联尊重并保护所有参与世界杯人员的人权。截至目前，我们并不认为球员的期望得到了满足。”国际足联未立即回应，但主席因凡蒂诺多次表示，所有参加世界杯的人都会受到欢迎。
虽然澳大利亚球员得到了工会的全力支持来提出人权关切，但欧文暗示，本届世界杯前再现卡塔尔式抗议的可能性不大。“过去四年里，球队的氛围发生了巨大变化，我们现在是一支年轻得多的队伍，”他说，“尤其是我自己过去12个月没有太多参与其中，也没机会和队友们深入聊一聊大家对这届赛事政治和社会层面的感受。”
欧文是德乙圣保利队的队长，这家以进步立场闻名的俱乐部与他本人的价值观高度契合。圣保利球员积极参与社区活动，经常与非政府组织合作社会公益项目。欧文本人曾在汉堡发起关注 homelessness 的活动，并支持一家为难民和移民提供咨询和翻译服务的本地机构。今年他还经历了其他战斗——赢下了一场与脚伤的较量，却未能帮助圣保利避免从德甲降级。在澳大利亚国家队，他依然是关键人物。尽管在各类议题上直言不讳，欧文坚称自己的 advocacy 不会分散球队在世界杯上的注意力。袋鼠军团在D组将面对土耳其、美国和巴拉圭。“我一直在努力寻找平衡，”他说，“我当然有自己的个人信念，但这个夏天我去美国不是以个人身份。我是作为一支志在成功的球队的一员，绝不会因为个人行为而影响球队的表现。”