一些球迷把现在的阿斯顿维拉称作“阿斯顿布尔”，也有人称之为“维拉三部曲”。乌奈·埃梅里本人则更愿意强调，球队连续三个赛季闯入了三项不同欧战赛事的八强——这本身已是一种非凡的成就。不过，既然他曾在塞维利亚和比利亚雷亚尔赢得欧联杯，如今在伊斯坦布尔面对弗赖堡，他完全有可能带领维拉复制这段经历。第五座欧联杯冠军将巩固埃梅里在这项赛事中的“安切洛蒂”地位；历史上只有特拉帕托尼赢得过两次以上欧联杯，但那是在不同的时代——当时每个国家只有一支俱乐部自动晋级欧冠，欧联杯反而可能是最难拿下的锦标。
埃梅里的前四次夺冠，都发生在欧冠小组赛出局球队降入欧联杯的赛制下——2015-16赛季他的塞维利亚就是其中之一，这使得次级赛事的竞争更加激烈。他既能以弱胜强（2021年淘汰赛阶段，除了他的比利亚雷亚尔，还有阿森纳、热刺、AC米兰、罗马、阿贾克斯和亚军曼联），如今也能以热门姿态问鼎。但本赛季欧联杯开打时，维拉本就是最明显的夺冠热门。这不仅因为埃梅里的履历，更因为这是一支几个月前刚进入欧冠八强的球队，拥有英超的财力，而且圣诞之后不再有豪门降入欧联杯。然而，即使被视为理所当然的胜利者，依然可以成就伟大的功业。埃梅里有能力创造历史。
三月份是维拉上一次夺得重要奖杯的三十周年纪念。他们第五次、也是最后一次赢得联赛杯时，阵中还是另一个时代的名字：年轻的索斯盖特、36岁的保罗·麦格拉斯、进球的德怀特·约克，队长是安迪·汤森。自那以后，维拉输掉了四场决赛——奖杯几乎都被曼彻斯特、默西塞德和伦敦的那五家俱乐部垄断。埃梅里以另一种方式打破了这种垄断，两次率队获得欧冠资格。欧洲赛事为那些饥渴的俱乐部提供了捧杯的机会——热刺等了17年，西汉姆联等了43年。对于长期无缘奖杯的球队，这样的时刻意义非凡。
人们有时会功利地将欧联杯冠军视为通往欧冠的门票，但维拉已经凭借上周五对利物浦的酣畅胜利，以一种令人振奋的方式完成了这一目标。对于一家在19世纪拥有七座重要奖杯的俱乐部来说，欧战本身就是其身份的一部分。早在欧足联成立之前，维拉就曾在通往荣耀的路上击败过外国对手。他们的第一座奖杯是1887年的足总杯，当时击败了包括一支苏格兰俱乐部在内的对手。而最贴切的比较，或许要回到1982年。维拉在44年前的欧冠决赛中击败了拜仁慕尼黑，如今又在另一场决赛中对阵德国球队——弗赖堡。值得一提的是，维拉在上赛季欧冠中也击败过拜仁。
埃梅里在巴黎圣日耳曼和阿森纳的执教经历证明，他或许从来都不是超级俱乐部的完美人选，但他能够击败他们。弗赖堡则是另一种对手：一支来自小地方的俱乐部，却能打出超出自身实力的表现。他们在德甲排名第七，在欧联杯小组赛同样位列第七，之前从未进入过洲际赛事的八强。所有迹象都指向维拉将获胜。动力也很明确：队长麦金表示，如果在伊斯坦布尔夺冠，他们将成为“传奇”。他个人的旅程包括2019年通过附加赛决赛帮助维拉升入英超，如今他有望与44年前举起欧冠奖杯的中场莫蒂默相提并论。这是惊人的崛起，而埃梅里则是一位革命者，变化中也有不变之处。预计首发的11人中，有7人是布鲁斯、迪恩·史密斯或杰拉德执教时期签下的。维拉的一个有趣之处在于，埃梅里治下的许多引援并未产生太大回报：本赛季众多新援中，唯一成功的竟是免签的维克托·林德洛夫，他将在伊斯坦布尔再次客串中场。林德洛夫也曾参与埃梅里的第四次欧联杯夺冠——他为曼联踢满120分钟，罚入了点球大战的第10粒点球，随后德赫亚罚丢第11球。当时比利亚雷亚尔在格但斯克罚入第10粒点球的是保·托雷斯，如今他在伯明翰与恩师重逢。埃梅里的四座欧联杯，有两座是通过点球大战赢得的，另外两座则是在先失球的情况下逆转取胜。