英冠升级附加赛决赛即将在温布利大球场上演，然而这场被称作“世界足坛最值钱的一场比赛”却因一桩间谍丑闻发生戏剧性转折。南安普顿因被认定在半决赛期间对对手米德尔斯堡进行非法监视，被英足总指定的独立纪律委员会逐出决赛，这是英格兰足坛近年来最严厉的处罚之一。
米德尔斯堡因此意外“复活”，他们将顶替南安普顿，在本周六与赫尔城争夺升入英超的宝贵名额。之所以说这是“最值钱的比赛”，是因为升入英超带来的经济回报极为可观。即便只在英超停留一个赛季便降级，通过转播收入、商业赞助以及降级后的“降落伞”补偿，俱乐部在三个赛季内的收益预计也可达到约2亿英镑（约合2.68亿美元）。
南安普顿承认了在距离比赛72小时内非法刺探对手的行为，同时也承认在此期间偷拍牛津联和伊普斯维奇的训练。巧合的是，南安普顿在这三场比赛中均未取胜。截至午夜，俱乐部仍未发表正式声明，但多家媒体称他们正计划就处罚的严厉程度提出上诉。英足总表示，如果上诉成立，周六的决赛对阵仍有可能再次调整，这给南海岸球队留下了一丝希望。
这一史无前例的裁决可能引发一系列法律连锁反应。有分析指出，如果南安普顿球员因此错失冲击英超的机会，他们有可能就收入损失向俱乐部索赔。其他未能进入升级附加赛的球队也可能寻求某种形式的补偿。
此前，南安普顿分配到的约3.7万张温布利决赛门票已在周二售罄。俱乐部保持沉默，但球迷们反应激烈。有人力挺球队，认为“无论是否偷拍，我们在场上堂堂正正地赢了”；也有人感到羞愧和失望。一位运营南安普顿球迷YouTube频道的球迷表示，他已经订好了门票、行程和酒店，如今感觉被辜负了，他表示正在等待俱乐部的解释，认为无论是球迷还是球员都被辜负了。
米德尔斯堡此前就要求将南安普顿逐出决赛，因为他们发现球队在附加赛半决赛首回合开赛前48小时，南安普顿派人对米德尔斯堡在洛克利夫公园的训练基地进行了拍摄。那场比赛以0:0收场。米德尔斯堡在声明中表示：“我们相信这一决定为未来比赛在体育诚信和行为方面发出了明确信号。我们现在专注于周六在温布利对阵赫尔城的比赛。”
南安普顿上赛季从英超降级，本赛季开局阶段表现挣扎，但在赛季末打出了一波19场联赛不败的强劲势头，最终排名第四，获得附加赛资格。他们也成为首支违反英足总第127条规定的球队。这一规则是在七年前利兹联因派人对德比郡进行间谍活动而被罚款20万英镑后引入的。