乌奈·埃梅里，这位欧联杯的绝对王者，即将在伊斯坦布尔迎来他执教生涯的又一里程碑时刻。阿斯顿维拉全队上下都希望，这位出了名的工作狂主帅能在捧起个人第五座欧联杯冠军后，难得地放松一次。
两年前，当维拉首次在埃梅里带领下踏上欧战征程时，曾在塞维利亚和比利亚雷亚尔与他并肩作战的老将比森特·伊沃拉，说出了对这位教练最精准的评价。“他是一位会把比赛中可能发生的每个细节都考虑进去的教练，”当时效力奥林匹亚科斯的伊沃拉说道。伊沃拉手上有四枚埃梅里赢得的欧联杯冠军奖牌——在塞维利亚的三连冠，以及五年前在比利亚雷亚尔的最后一冠。那年决赛前，因伤缺阵的他在更衣室里发表了激动人心的演讲。“你们有机会让很多人感到快乐，”他这样开场。如今，埃梅里有望在本周三对阵弗赖堡的决赛中，创造史无前例的第五次捧杯纪录。
在维拉淘汰诺丁汉森林晋级决赛后，对方主帅佩雷拉说出了所有人的心声：埃梅里就是欧联杯之王。他六次率队闯入决赛，仅在阿森纳输掉一次，如今正寻求在维拉的首个冠军奖杯。伊沃拉的话此刻显得尤为贴切：“我从埃梅里先生身上学到了很多，但永远不会忘记的是：要让自己进入决赛、体验人生中的伟大时刻，你必须真正渴望它，必须长久地期盼它。”
中卫保·托雷斯是2021年比利亚雷亚尔点球击败曼联夺冠的亲历者，他预计将在周三首发出场。埃梅里向球员们传递了胜利的价值，以及他对第五冠的渴望。“对我们来说，赢得奖杯很重要，”托雷斯说，“对俱乐部来说，每年参加欧战关系到财务公平和声望。但最终，如果你没能为球迷赢得一座奖杯，大家会说：‘好吧，你们确实打出了几个非常出色的赛季，但我们想要更多。’我认为对球迷而言，最重要的就是享受这些比赛、这些瞬间，以及那些能去伊斯坦布尔的旅途。希望周三晚上……以及周四，我们能一起庆祝。”
不要忘记，埃梅里内心这股火焰燃烧了多久。几年前他达成了执教1000场的里程碑。三年前刚接手维拉时，在一间木饰板装饰的套房里，他就明确表达了赢得奖杯并让球队重返欧战的愿望。当时维拉在英超排名第16，仅高出降级区3分，此前三个赛季分别排第17、第11和第14。埃梅里用革命性的前六个月将球队带到了第七名，随后两个赛季分别获得第四和第六，连续第三年征战欧洲。本赛季他们最终可能排名第四或第五，这或许是埃梅里最令人惊叹的成就，尽管他一直被英超赛季最佳教练奖项忽视。
回想赛季初的艰难：维拉前六场联赛一场未赢。主力右后卫马蒂·卡什在战平桑德兰的比赛中打进一记远射，那是球队赛季首球，当时已临近十月。埃梅里一度担心降级，重返欧冠更像天方夜谭。恰好在几天后的欧联杯中，维拉启动了走向决赛的脚步——他们的第一场胜利来自主场击败博洛尼亚。埃梅里和教练组加倍努力，要求全队在比赛日中午前集合开会，而开球时间还在八个多小时之后。本周一，维拉开始在博德莫尔希思基地训练，下午飞往土耳其，备战弗赖堡。
在训练场上，埃梅里亲力亲为，有时甚至像搬动人体模型那样移动球员，以强调他的战术要求。球员们早已习惯漫长的录像分析会。卡什透露，埃梅里会先复盘对阵森林的次回合，再布置对付弗赖堡的方案。“我猜那得花上一个半小时，”卡什说，“然后弗赖堡的部分大概又是两小时。考虑到我们为之奋斗的目标，我觉得开三个小时的会都值，只要能跨过终点线。这已经成为我们的日常了：就像上班，你知道总会有会议和分析。”
球员们有没有见过埃梅里的另一面？“其实没有，”卡什笑道，“他非常专注——有时候比赛第二天他会开开玩笑，但大多数时候他极度专注，脑子里只有工作、工作、工作。”