英超布莱顿俱乐部本赛季曾有一个引发热议的举动——他们请来了一位MMA（综合格斗）拳手，帮助球队提升定位球对抗的强度。日前，OKTAGON旗下的德国名将克里斯蒂安·埃克林接受了Flashscore的独家专访，聊了聊那段特别的经历，以及他在两个高水平项目之间看到的共通之处。
埃克林的身份很多：他是德国一家夜店的老板，是成功的YouTuber，更是欧洲MMA界最响亮的名字之一。但在成为拳手之前，他也曾是一名怀揣足球梦想的少年。这位绰号“法兰克福之王”的拳手，年轻时曾征战德国青年德甲联赛，职业最高踢到过第三级别。那时候，他已经同时在练足球和搏击。当最终必须二选一时，他选择了搏击这条路。“当时球队换帅，还有一些背后的事情……但真正让我下定决心的，是我的第一场职业搏击赛。我意识到自己必须走这条路，因为在那一刻，我从未感觉如此鲜活。剩下的，就是历史了。”埃克林回忆道。
尽管在MMA领域功成名就，他依然会重返足球场。2024年，他作为主赛拳手，在家乡法兰克福的德意志银行公园球场（法兰克福主场）参加了OKTAGON赛事，创造了MMA公司有史以来最高的现场观众人数纪录。今年10月，该赛事将再次回到同一场地，家乡英雄埃克林自然也会登场。
在那之前，他在英超布莱顿俱乐部接下了一份令人意外的“兼职”。埃克林透露：“法比安·许尔策勒（布莱顿主帅）希望提升球队在定位球方面的表现，他觉得请我来是个好主意，于是教练组联系了我。”这名德国拳手认为，他的训练对球队很有帮助。“我非常欣赏现代的训练设施和整支球队的态度——每个人都很开放，愿意学习。他们让训练变得很轻松，我相信他们也玩得很开心。我感觉他们接受度很高。搏击是人的天性，每个人都会被它吸引，足球运动员也不例外。”
当被问及哪些球员有可能像他一样从球场转战八角笼时，埃克林点了两个名字：“全队表现都不错，但詹姆斯·米尔纳和刘易斯·邓克特别突出。他们有那种战斗精神和必要的侵略性，学得很快，身体控制能力也很强。他们真该试试，我很乐意在训练和其他方面支持他们。”他认为，不仅是定位球，禁区内任何对抗都是搏击训练的用武之地。“禁区里的每一次争抢，都是寸土必争。你必须站稳脚跟，不让任何人欺负你。防守定位球的简单法则就是：寸土必争，就这么简单。”
埃克林坚信交叉训练的价值，很多运动员都能从MMA训练中受益。“任何运动都依赖髋部的位置，但在MMA和摔跤中，这是我们的基本功。我觉得教他们一些简单的摔跤技术，能帮他们更好地控制身体和平衡。”他解释了当时教给布莱顿球员的内容。
自从与布莱顿的合作视频在社交媒体上走红后，还没有其他俱乐部联系过他，但他相信那不是最后一次与足球运动员合作。“任何职业运动都会让你明白每天努力训练有多重要。我仍然热爱足球，但MMA完全是另一个层次。战斗是一种独特的感受，你必须明白这不是团队运动——你当然需要优秀的团队支持，但你只能独自面对。我喜欢依靠自己的技能。MMA带来的肾上腺素是无可比拟的。”