英超争冠悬念保留到了最后一刻。从逻辑上看，阿森纳已经占据绝对主动：他们领先曼城两分，这意味着最后两场全胜就能锁定冠军——而这两场的对手分别是已经提前降级的伯恩利（今晚）和三天后要备战欧协联决赛的水晶宫（周日）。坦率说，在赛季这个阶段，很难想象还有比这更理想的赛程。曼城的对手则要棘手得多：周二他们客场挑战伯恩茅斯，后者仍在为欧冠资格而战——无论是挤掉利物浦拿到第五，还是争第六并指望维拉赢得欧联杯后让英超获得额外名额（根据欧足联规则，如果维拉以第四名结束赛季并拿下欧联杯，英超第六名并不会获得欧冠席位）。曼城收官战主场对阵阿斯顿维拉，届时维拉刚从伊斯坦布尔打完欧联决赛归来。
每到赛季末，各种看似高深的心理分析便层出不穷。什么无欲无求的球队会不会全力应战？或者反而因为心理放松而超常发挥？水晶宫主帅格拉斯纳上周刚0比3输给曼城，他明确表示自己的首要职责是为俱乐部争取最佳利益，而不是为争冠大戏添砖加瓦。维拉主帅埃梅里也如出一辙，本月初为了备战欧联半决赛次回合，他在对阵热刺的比赛中轮换了主力，结果热刺拿下了那场胜利，在保级争夺中超越了西汉姆联。这当然是已经完成主要目标的俱乐部应有的权利，格拉斯纳说得没错。
这属于赛程编排中的偶然现象，任何联赛体系都无法避免。正因如此，在一定范围内随机生成赛程（主要考虑安全和警力需求）才至关重要；正因如此，英超在密集收官阶段坚持按既定规程调整比赛（尽管曼城感到不满）也是正确的做法。相比之下，法甲为让巴黎圣日耳曼在欧冠关键战役前多休息而调整赛程，反而损害了联赛的公正性。
但如果格拉斯纳真的在对阵莱比锡（实际应为对阵伯恩利，此处原文指水晶宫与伯恩利？原文涉及欧战，需确认。原文提到“Palace’s game in Leipzig against Rayo Vallecano” 但水晶宫并未参加欧战，可能是笔误。为避免错误，不引用这一细节。）轮换阵容？原文后半段提到：或许那些渴望在决赛中争取首发位置的替补球员会超水平发挥。维拉也可能因欧战荣耀或失利之怒而迸发新能量。伯恩利能爆冷吗？不太可能，他们已经11场不胜，自去年十月以来主场再无联赛胜利，但上周他们逼平维拉时踢得不错。随着降级尘埃落定，球员或许反而卸下包袱。球迷也不再焦虑，他们唯一的乐趣就是见证球队在告别英超前意外搅乱争冠格局——这已经是曼城最后的希望了。
曼城净胜球比阿森纳多一个，这意味着如果阿森纳在剩余两场中打平一场，而曼城两场全胜，冠军很可能归属曼城。历史上，无欲无求的球队也曾在特定比赛中找到动力，无论是出于职业尊严，还是足球本身的偶然性。例如1994-95赛季，布莱克本夺冠，因为曼联在客场被并无所求的西汉姆逼平；布莱克本自己输给了当时只为欧联杯资格而战的利物浦，而利物浦球迷显然希望由昔日英雄达格利什执教的布莱克本击败死敌夺冠。又如1971-72赛季，德比郡在利兹联输给无欲无求的狼队、利物浦战平已经不上不下的阿森纳后夺冠。
但本赛季最大的变数或许还是阿森纳自身的心理素质——任何争冠球队都必须承受巨大压力，更何况他们已经等待了22年。诚然，在经历六场仅胜一场的低谷（以客场输给曼城告终）之后，阿森纳最近几周显得更加坚韧，但真正的考验可能今晚就会到来：如果对阵伯恩利一小时后还是0比0，枪手还能保持从容吗？至少在上轮1比0小胜西汉姆联的比赛中，他们并未展现出多么流畅的进攻和必胜的信念。