雷克瑟姆在2020-21赛季国家联赛最后一轮客场1比1战平达根纳姆，彻底断送了晋级附加赛的希望。替补出场的保罗·卢瑟福在下半场仅10分钟就被红牌罚下，赛后他在更衣室里含泪的画面被摄像机记录下来——这一幕如今随着热播纪录片再次进入球迷视野。
那个赛季末轮，雷克瑟姆必须取胜才有机会冲击附加赛，同时还要看其他对手的脸色。1比1的结果意味着他们只能听天由命。卢瑟福回忆道：“我感觉整个世界都崩塌了，觉得自己辜负了很多好人。”他因为一次鲁莽的铲球直接吃到红牌，赛后独自坐在更衣室里，先是愤怒，然后是深深的痛苦。
当时身为球队效力时间最长的球员之一，卢瑟福心里清楚，那一场比赛赌上的不只是脱离非职业联赛的野心。第二天，主教练迪恩·基茨被解雇。再隔一天，卢瑟福和另外十名球员一起被通知离队。“剩下的就是历史了，”如今38岁的卢瑟福苦笑着说。
他在雷克瑟姆的199次出场，最后一场就是2021年那个绝望的日子。彼时他已经在俱乐部待了五年，却没能等到后来发生的一切。就在他第三个儿子即将出生、他正在产房陪护时，得知自己不会再回到球队，错过了此后俱乐部在好莱坞明星老板带领下迅速升入英甲、乃至争夺英冠的奇迹。
卢瑟福透露，早在2020年9月，就有传闻说会有电影明星入主俱乐部。“我们当时以为是罗素·克劳，”他笑着说，“因为有人提到他的祖父是雷克瑟姆人，所以我们都觉得是《角斗士》要来买俱乐部了。”几周后，球队才得知真正的主人是瑞安·雷诺兹和罗布·麦克埃尔亨尼。
“那段时间就像坐过山车，”卢瑟福说，“球队之前几次接近升级，也差点掉到北部联赛。疫情来了，大家担心俱乐部的财务状况，接着就发生了收购。外界都说球员们知道这对小镇和俱乐部好，但对球员未必，其实不是那样。我们并不认命，反而更被激发了斗志，想成为这段故事的一部分，想取得第一次升级——但很不幸，事与愿违。”
卢瑟福坦言对自己当时的处境早有预感。“我状态下滑了，髋关节开始出问题，现在甚至需要做置换手术。我以前算是性价比高的球员，但一旦工资上限提高，俱乐部就能找到更好的球员——这就是足球。”
此后，雷克瑟姆引进了保罗·穆林等强援，在菲尔·帕金森执教头一个赛季输掉附加赛决赛后，便开启了一连串升级之路，如今已有机会冲击第四级——从英冠升级到英超。而卢瑟福则在威尔士联赛踢了一段时间，现在平时做点教练工作，接送两个儿子去训练，同时在一家五金店的展厅上班。这一切，与帕金森麾下那些身价数百万、志在英超的国际球员的世界，早已是两个天地。