南安普顿已经成功晋级英冠升级附加赛决赛，但他们能否顺利出现在温布利球场，还是可能被剥夺参赛资格？这一切都悬而未决。
本周中，英冠升级附加赛半决赛次回合，南安普顿在常规时间结束时与米德尔斯堡战成1-1，加时赛第116分钟，谢·查尔斯左脚弧线球击中门柱内侧弹入网窝，最终圣徒以总比分2-1逆转对手，成功晋级。另一场半决赛中，赫尔城2-0击败米尔沃尔，两队原定于5月23日在温布利争夺升入英超的席位——这场决赛被誉为“足球界最昂贵的比赛”，因为升入顶级联赛将带来巨大的经济回报。
然而，由于南安普顿一名工作人员涉嫌间谍行为，英冠联盟已正式提出指控，独立纪律委员会将对此进行裁决。这起纠纷让人回想起2019年发生的一幕——当时马塞洛·贝尔萨执教的利兹联被EFL罚款20万英镑。利兹联一名工作人员在德比郡训练基地外被拍到行为可疑，随后俱乐部公开道歉。贝尔萨后来承认，在2018/19赛季，他派出工作人员观察了所有对手的训练，EFL认为利兹联未能以“诚意”对待其他球队。虽然贝尔萨坚称球队没有作弊，只是出于“愚蠢”才这样做。他还表示：“我观察了所有对手，并观看了他们的训练。我之所以派人去，是因为我认为我没有违反规则。我需要的所有信息都可以在不观看对手训练的情况下获得……但如果我们工作不够努力，我们会感到内疚。观看对手训练能减少我们的焦虑，而在我的情况下，我愚蠢到允许这种行为。”
EFL随后出台了明确规则：“任何俱乐部不得在比赛前72小时内直接或间接观察（或试图观察）另一俱乐部的训练。”此次事件据称涉及南安普顿的一名表现分析师，具体指控围绕拍摄和录制训练内容展开。据报道，这名工作人员当时躲在树后，被米德尔斯堡媒体团队成员发现，随后被要求删除手机中的录像并离开训练基地。
南安普顿方面已被联系要求回应。主教练通达·埃克特拒绝就此事发表评论，多次表示调查期间不愿多谈。他在赛前发布会上被记者质问“你是不是作弊者？”后直接离场。EFL发布声明称：“EFL已致函南安普顿，要求其就米德尔斯堡提出的投诉作出说明。该投诉涉及在双方英冠附加赛半决赛首回合赛前，一名与南安普顿有关的人员在米德尔斯堡私人领地内进行未经授权的拍摄。联盟正将此事件视为潜在的违规行为，目前不会进一步评论。”
EFL现已正式指控南安普顿涉嫌间谍行为。独立纪律委员会将评估指控并作出裁决。关键问题在于处罚结果——目前无人能确定。通常情况下，俱乐部有14天时间回应指控，但考虑到附加赛决赛临近，EFL已要求独立纪律委员会“尽早举行听证会”，以便在赛前做出决定。独立纪律委员会有多种处罚选项：从罚款、扣分，到直接取消南安普顿的附加赛资格。EFL规则第127条涵盖了“禁止行为——观察训练”，规定任何俱乐部不得在比赛前72小时内直接或间接观察另一俱乐部的训练。规则3.4进一步强调，各俱乐部在联盟相关事务中必须彼此及对联盟保持“最大诚意”。2019年利兹联最终被罚款了事，但南安普顿此次面临的后果可能更为严重。