1月4日，切尔西临时主帅卡尔姆·麦克法兰率领球队在客场1比1战平曼城。这场平局背后，是一段他自己都形容为“旋风”般的崛起之路。38岁的麦克法兰从未踢过职业足球，此前也从未担任过任何球队的正式主教练，但凭借在草根足球领域的踏实努力，一步步走到了精英舞台。在利亚姆·罗西尼尔周三被解雇后，他再次接过切尔西的临时教鞭，而他的第二次临时执教首秀，将在最宏大的场地——温布利球场上演。此前，麦克法兰只作为一名观众去过那里。
今年1月，麦克法兰首次临危受命，接替恩佐·马雷斯卡，执教了两场比赛。他的第一场成年队执教比赛，就是客场对阵瓜迪奥拉执教的曼城，那场比赛最终1比1握手言和。如今他再次接手球队，正值切尔西压力最大的时刻——球队在联赛中遭遇五连败，基本退出了欧冠席位的争夺。场外，球迷抗议不断，紧张气氛甚至蔓延到了麦克法兰曾经执教过的一家草根俱乐部，该俱乐部在社交媒体上遭到了一些切尔西球迷的辱骂。
麦克法兰是在罗西尼尔执教期间，从U21青年队主帅被提拔为一线队教练的。对于本周发生的人事变动，他表示“非常遗憾”。如果切尔西能打进足总杯决赛，他可能获得多达六场的执教机会。“这像一阵旋风，但该发生的总会发生，”他说，“我知道最近很艰难，但这支球队天赋十足。队里有不少球员都是同位置的世界顶级水平。我们依然相信，我们能够扭转局面，让这个赛季重回正轨。”
那么，麦克法兰究竟是怎样走到今天的？他成长于伦敦南部的森林山，用他自己的话说，是一名“失败的球员”，早早转向了青少年教练工作。他先后在水晶宫和富勒姆的青训体系兼职，同时还在兰贝斯老虎俱乐部执教。正是在那里，一次偶遇改变了他的职业生涯。俱乐部里有两个来自挪威的男孩，恰好是前特罗姆瑟球员托马斯·哈夫斯塔德的儿子。哈夫斯塔德回忆说：“2012年我在伦敦观察各俱乐部的青训，很快就看出卡尔姆是一名非常出色的教练。他善于倾听11、12岁孩子们的想法，懂得如何与他们合作。”哈夫斯塔德如今已是特罗姆瑟的技术总监，他将麦克法兰带到了挪威，最初让他执教U14梯队。“他干得非常漂亮，两年后升到U19，甚至还带过一线队训练。那段时间我们在踢欧战，俱乐部正处于上升期。”哈夫斯塔德至今和麦克法兰保持着密切联系，他毫不怀疑麦克法兰能在不久的将来成为一名顶级教练。
从特罗姆瑟回来后，麦克法兰在Kinetic基金会工作了六年（到2020年）。这家位于伦敦南部的足球与教育慈善机构，专门帮助11至19岁的弱势青少年，培养出了不少教练和球员。该基金会创始人詹姆斯·福瑟林汉姆表示，麦克法兰和另外两位前教练如今都在切尔西教练组，这让基金会感到非常骄傲。不过，一些对切尔西现状不满的球迷也在网上对基金会进行了批评和辱骂。福瑟林汉姆强调：“我们是帮助年轻人接受教育、支持他们发展的慈善机构，我们的工作有目共睹。”从该基金会青训走出的球员包括莱斯特城的乔·阿里博、沃特福德的夸多·巴、女王公园巡游者的里斯·诺林顿-戴维斯、西布朗的乔希·马亚以及诺维奇的埃罗尔·芒德尔-史密斯等。麦克法兰，正是他们曾经的教练。如今，这位草根出身的主帅，正站在斯坦福桥最闪耀的聚光灯下。