米尔沃尔赛季虽有遗憾但进步令人自豪

米尔沃尔赛季虽有遗憾但进步令人自豪

米尔沃尔本赛季在英冠联赛中排名第三,但在升级附加赛半决赛中不敌赫尔城,遗憾告别了冲击英超的征程。周一在巢穴球场,当主裁判吹响终场哨时,也意味着狮队的赛季正式画上句号。凭借贝卢米和格尔哈特下半场的进球,赫尔城以两回合总比分2比0胜出,成功闯入将在温布利进行的附加赛决赛,而米尔沃尔则至少还要在英冠再待一个赛季。

回顾整个赛季,主帅亚历克斯·尼尔多次通过换人扭转战局,将失利变为平局、将平局化为胜利。但在关键的半决赛次回合中,赫尔城两名替补球员先后破门,而米尔沃尔的一切都不太顺利,他们曾一度看到升入英超的希望,却最终功亏一篑。下半场替补登场仅一分钟,左路的阿尔菲·多赫蒂未能及时贴防贝卢米,让这名阿尔及利亚球员内切后轰出一记精彩绝伦的关键进球。米尔沃尔在次回合进行到第64分钟时突然陷入0比1落后的局面——此前球队已经完成三次换人,巴里·班南和多赫蒂一同上场,六分钟前伊万诺维奇也被换上,与约什·科伯恩搭档锋线。

尼尔赛后接受BBC伦敦电台采访时表示:“这是一个伟大的赛季,但此时此刻你能感受到的只有失望和沮丧。你会觉得自己辜负了很多人,包括球迷、俱乐部高层等等。这也是作为主帅必须承受的一部分。”

尽管结局令人遗憾,但从整个赛季来看,米尔沃尔的表现无疑是非常出色的。他们以83分位列联赛第三,这一积分甚至超过了1987-88赛季以44场赛制夺得英乙冠军时的82分。本赛季没有任何一支英冠球队的单季零封场次超过米尔沃尔的18场——如果算上附加赛半决赛首回合0比0,那就是19场。直到联赛最后一轮开球前,他们还完全有可能直接升超,当时如果伊普斯维奇输给女王公园巡游者,米尔沃尔就能与考文垂一起直接升级。

球迷们肯定会回看不少“如果当时”的瞬间:比如瑞安·莱纳德在MKM球场的进球被吹掉,或者倒数第二轮客场战平已降级的莱斯特城——如果那场赢了,他们就能在最后一轮对阵牛津联前占据主动权。还有三月对阵布莱克本时,扎克·斯特奇在米尔沃尔1比0领先的情况下被红牌罚下,最终球队1比2告负——那张红牌事后被撤销,因为当值主裁判认定他是最后一人,但当时实际上有杰克·库珀在协防。

不过,尼尔选择不去纠结那些细节,而是以更积极的心态看待这个赛季。中后卫特里斯坦·克雷马本赛季为米尔沃尔出场50次,打入3球。这位苏格兰教练说:“我是不是太早孤注一掷了?我是不是该更激进一点?脑子里闪过很多念头。甚至当我接受天空体育采访时,他们还在问‘你觉得三周前如果赢了那场比赛……’,我就想‘拜托,你想往回追溯多远?’要追到赛季初吗?每支球队在每个赛季都能找出很多这样的节点。”

“这是我最享受的教练生涯赛季之一,因为这支球队给了我太多,球迷们全力支持球队,俱乐部老板也一直给予我百分之百的支持。从这个角度来说,我只有感激。我只是抱歉我们做得还不够。”

赫尔城现在可以专注于5月23日周六在温布利的附加赛决赛,对手将是米德尔斯堡或南安普敦。而米尔沃尔则需要将精力转向备战下赛季,争取更上一层楼——无论是通过直接升级,还是通过成功的附加赛。前米尔沃尔前锋史蒂夫·莫里森说:“每年都有进步。从英超降下来的球队在英冠都会很强大,所以他们需要珍惜此刻的收获。我认为他们已经证明了球队在持续提升。具体怎么走我不确定,但他们需要在面对那些不主动控球的球队时做得更好。对米尔沃尔而言,你会感到心碎,但也会为这家俱乐部感到骄傲。”