1比0领先，还剩20分钟，眼看就要赢下156天以来的第一个联赛主场胜利。这是18个月里踢得最好的足球，如果能把优势保持到终场，就能领先降级区4分，危机几乎化解。然后，左翼卫在本方禁区角上来了个倒钩解围，一脚踢中对方中卫的头部——鞋底离地将近两米半。这可能是本赛季英超被判罚点球时海拔最高的一次，也绝对是最愚蠢的一次。永远不要低估这支热刺的“自毁基因”。
与西汉姆的差距只剩2分。热刺将在足总杯决赛四天后客场挑战切尔西，随后主场迎战埃弗顿。西汉姆则要客战纽卡、主场打利兹联。但比积分形势更关键的是势头已经改变。那根曾经果断摆向托特纳姆的钟摆明显放缓，完全有可能再次荡回。如今回看伊戈尔·图多尔执教下那五场联赛的蹉跎，实在可惜。热刺只拿了1分，哪怕多拿两三分，局面都会完全不同。那44天的混乱——阵型变来变去、用人莫名其妙、发布会言辞严厉——仿佛已是另一个世界。很难把这场前60分钟踢得不错的热刺，和那支客场惨败富勒姆、被主帅批评“只缺四样东西：进攻、中场、防守和脑子”的球队联系在一起。
罗伯托·德泽尔比上任后，改善确实明显。适应他的足球理念并非一蹴而就——首战输给桑德兰，主场战平布莱顿——但随后三场比赛，影响力清晰可见。热刺敢于诱使对手压上逼抢，在狭小空间内自信传控，团队有组织、有战术。然而，他们依然极度脆弱。无论赛前气氛多积极，他们终究是热刺，注定会自我毁灭。自从8月赛季初连续两场联赛胜利之后，热刺再没有带着连胜进入过比赛。本场赛前，球员脸上有了笑容，看台充满期待。很久以来第一次，赛前蒙太奇短片里播放丹尼·布兰奇弗洛尔的“光荣比赛”名言不再显得讽刺。现场播报员保尔·科伊特那股不知疲倦的昂扬劲儿，加上他高喊“冲啊热刺”的号召，换来的是久违的振奋呐喊，而非近几场那种阴沉的义务性回应。
当然，终场哨响时响起了嘘声——但至少一部分可能是冲着裁判贾里德·吉莱特去的。“永远在一起”，南看台的横幅上写着。这是困境中的球队常说的话，但只有当势头顺的时候才容易被相信。甚至连VAR似乎都站在热刺这边：不仅有周日西汉姆主场对阿森纳时卡勒姆·威尔逊的绝平球被吹，还有上半场末段多米尼克·卡尔弗特-勒温获得点球的机会因越位被取消。可惜好景不长。吉莱特可能漏掉了马蒂斯·特尔踢中埃唐·安帕杜头部那一脚，但VAR官员克雷格·鲍森没有漏掉。点球判罚后，热刺迅速萎靡，直到超长补时最后几分钟才通过一连串角球制造威胁。或许只是因为替补席上缺少创造型球员——超长伤病名单的副作用（尽管詹姆斯·麦迪逊回来了）——但更感觉像是信心的崩塌。传球失去锐度，特尔消失，兰达尔·科洛·穆阿尼的参与度远不如前。传球失误，焦虑重现。只有安东宁·金斯基的快速反应和门框阻止了肖恩·朗斯塔夫绝杀。
德泽尔比提升了球队的精神面貌，但自信心无法一夜之间重建。热刺需要关注的是：在被扳平后头脑失控之前，他们踢得有多好。上半场本该领先，甚至可能锁定胜局。特尔在第51分钟进球，但他们没能打进第二球，这让他们暴露在那类一瞬的头脑发热之下——正是这种失神送给了利兹联点球。命运仍在他们自己手中。考虑到净胜球差距，赢一场平一场基本就能确保保级。