国家德比从来都不是一场普通的比赛，但本周日巴塞罗那与皇家马德里的较量，分量比以往更重。巴萨目前在西甲积分榜上领先对手11分，只要在诺坎普拿下胜利甚至一场平局，就能提前锁定联赛冠军，完成一个统治性的国内赛季。而皇马则带着越来越大的压力而来——过去一周占据头条的并非足球本身，而是更衣室的不和、球员之间的冲突以及内部纪律处分。
在这样的背景下，皇马主帅阿尔瓦罗·阿韦洛亚面临着上任以来最大的挑战：在西班牙足坛最重要的比赛之一前，把一支四分五裂的球队重新凝聚起来。而在另一边，汉斯·弗利克执教下的巴萨则保持了远为平静的备战节奏，全队上下充满自信与控制力，渴望在主场球迷面前加冕冠军。
本赛季首次国家德比发生在去年十月，当时皇马在伯纳乌2比1获胜，那场比赛的氛围完全不同，争冠格局远比现在开放。当时皇马的主教练还是哈维·阿隆索，队内紧张情绪远未暴露。但这一次，输赢的利害关系再清晰不过：巴萨有机会在死敌面前主场捧起西甲奖杯，而皇马则是在竭力推迟这个不可避免的时刻。
阿韦洛亚是在今年一月接替哈维·阿隆索执掌皇马的。周六的赛前发布会上，围绕中场球员费德里科·巴尔韦德与奥雷利安·楚阿梅尼之间的冲突，成为记者追问的焦点。这次冲突导致巴尔韦德因脑震荡症状无缘国家德比，两名球员在俱乐部调查后各被罚款50万欧元（约合43.2万英镑）。楚阿梅尼周五已恢复训练，仍然可以出战，但阿韦洛亚拒绝确认这位法国中场是否会首发出场。
“球员们已经承认了错误，表达了后悔并请求原谅。这对我来说足够了。”阿韦洛亚告诉记者，“这两名球员值得让我们翻过这一页，允许他们继续为这家俱乐部奋斗。我为他们感到非常骄傲。我不会让这件事被用来质疑他们的职业精神。”
这位前利物浦、皇马和西班牙后卫还指出，更衣室内的争执在高水平足球环境中并不罕见。“我曾有过一位队友拿起高尔夫球杆朝另一名球员挥舞，”43岁的阿韦洛亚说，“在皇马更衣室里发生的事情，应该留在皇马更衣室里——这才是最让我感到痛心的。”
阿韦洛亚指的是2007年他在利物浦期间发生的一件事：当时克雷格·贝拉米与约翰·阿恩·里瑟在葡萄牙集训营发生争执，据报道贝拉米曾手持高尔夫球杆与队友对峙。“这类情况一直都存在，我当然不是在为其辩护，”阿韦洛亚补充道，“这是一起意外，不幸的是费德（巴尔韦德）最后受了伤。更多是运气不好，而不是其他什么。”皇马主帅也主动承担了责任：“如果你们想怪罪谁，我就在这里。”
尽管争议不断，阿韦洛亚坚持焦点应放在与巴萨的这场比赛上。“我们带着全力以赴、争取胜利的雄心面对国家德比。”
阿韦洛亚似乎并不会长期留任，西班牙媒体已经将包括何塞·穆里尼奥在内的多位知名主帅与皇马下赛季帅位联系到一起。俱乐部主席弗洛伦蒂诺·佩雷斯也承受着越来越大的压力。在连续两个赛季没有冠军入账、经历了三任主帅的动荡期后，外界对他的质疑声不断。皇马的下一次选帅，被视为佩雷斯任期内最重要的决定之一，因为俱乐部正试图在动荡的赛季后恢复稳定与竞争力。尽管受到审视，阿韦洛亚仍坚定地维护这位79岁的主席。“没有人比弗洛伦蒂诺·佩雷斯更有能力扭转局面，”他说，“我记得他到来之前俱乐部是什么样子。他是皇马历史上获得冠军最多的主席，他把俱乐部带回了属于它的位置。我们所有人都必须一起战斗。”
相比之下，巴萨本周备战氛围明显更加平静。俱乐部在整个训练周内发布了一系列积极乐观的照片和视频，球员们看起来放松而团结，准备迎接这场可能锁定西甲冠军的焦点战。其中一条动态配文写道：“一个大家庭”。主帅汉斯·弗利克表示：“我们想要连续第二个赛季赢得联赛冠军。这太棒了，在西班牙这并不常见。我们准备好了。”