为了争夺本月底前往温布利大球场的席位，斯蒂文尼奇与斯托克波特郡将在周六下午展开英甲升级附加赛半决赛首回合的较量。上周末主场拿下维冈竞技后，斯蒂文尼奇希望在赫特福德郡延续连胜势头，而斯托克波特则渴望乘胜追击，巩固他们刚刚在巴恩斯利取得的客场胜利。
凭借常规赛收官阶段四场不败（2胜2平）的表现，斯蒂文尼奇惊险地抢到了英甲附加赛的最后一个席位，也让卢顿和普利茅斯的球迷心碎。上周末，普利茅斯本有机会在客场击败已降级的北安普顿，从而锁定前六位置，但斯蒂文尼奇后卫丹·斯威尼在第91分钟的绝杀球帮助球队从维冈身上全取三分，直接改写了附加赛名额的归属。经历了一个戏剧性的常规赛收官日后，主帅亚历克斯·雷维尔的球队正全力备战与斯托克波特的两回合对决，后者在英甲积分榜上只比斯蒂文尼奇高出2分。
斯蒂文尼奇本周末的一大倚仗是他们异常稳固的防线。在2025-26赛季的23个英甲主场比赛中，他们仅失13球，这一数据比任何其他球队都至少少4球。而在进攻端，北爱尔兰国脚杰米·里德近期令英甲后卫们苦不堪言，这位31岁的前锋迫切希望随队升入英冠。
斯托克波特郡在4月底连续三个主场只拿到3分，但常规赛最后一轮他们在巴恩斯利的奥克韦尔球场打出了一场令人信服的3比1胜利。阿达玛·西迪贝、奥利·诺伍德和贝诺尼·安德森的进球帮助球队拿到赛季第22场英甲胜利，最终排名联赛第三。要知道，在2022年他们还混迹于国家联赛，与韦茅斯、金斯林镇等队为伍，如今这支队伍却有望在下赛季与昔日英超冠军莱斯特城同场竞技。自2021年11月起执掌球队的主帅戴夫·查利诺，正寻求在自己执教斯托克波特的履历上增添第三次升级。挡在他面前的，正是即将在附加赛半决赛中相遇的斯蒂文尼奇。
今年2月，斯托克波特曾造访斯蒂文尼奇，当时中卫卡尔·皮尔吉安尼和马特·菲利普斯的进球帮助主队2比1获胜，客队此番显然不想重温旧梦。斯蒂文尼奇上轮刚刚完成零封，预计会继续使用皮尔吉安尼与查理·古德的中卫组合。32岁的斯威尼在绝杀维冈后，无疑在争取一个首发位置。上赛季随威科姆冲冠失败的贝里利·卢巴拉，可能在本周六替补出场为斯蒂文尼奇带来冲击。斯托克波特方面，拥有伯明翰城英冠经验的乔什·达克雷斯-科格利将担任先发右后卫。客队攻击线储备充足，路易·巴里、坦托·奥拉奥费和本·奥斯本都是有力选择。
斯蒂文尼奇本季23场联赛主场仅输掉2场，他们需要充分利用主场优势，为下周做客埃奇利公园奠定基础。这可能会让赫特福德郡的比赛场面趋于谨慎，而对斯托克波特来说，客场一球小负也并非不可接受的结果。