一支朝鲜女子足球俱乐部即将在本月前往韩国参赛，这将是近八年来首次有朝鲜体育代表团访问韩国，也标志着朝韩两国在几乎完全断绝往来的背景下，一次罕见的体育交流。来自平壤的内阁乡女子足球俱乐部将于5月20日在首尔近郊的水原综合体育场，与韩国水原FC女足进行亚足联女子冠军联赛的半决赛。韩国足协表示，亚足联已于5月1日确认了内阁乡女足的参赛资格。据韩国统一部消息，由27名球员和12名工作人员组成的39人代表团预计将于5月17日抵达韩国。这是自2014年仁川亚运会以来，朝鲜女足首次在韩国土地上比赛，也是自2018年12月之后，首次有朝鲜体育代表团访韩。2018年底，韩朝联队曾在仁川参加乒乓球赛事，那段时间正值朝韩体育关系短暂回暖的尾声——两国曾在平昌冬奥会开幕式上共举统一旗入场，并组建了女子冰球联队，朝鲜官员和啦啦队也访问了韩国。
此次访问的背景是朝韩关系持续紧张、双方接触几乎为零。2025年6月就职的韩国总统李在明，将重启朝韩对话列为核心施政目标。他在去年8月光复节讲话中表示：“南北不是敌人”，并放弃任何通过吸收方式实现统一的企图，承诺不采取敌对行动。总统办公室一名官员向《卫报》表示，韩国政府欢迎内阁乡女足参赛，并将与亚足联和水原FC合作，确保球队顺利完赛。
平壤方面至今未公开表态有何立场转变。2023年12月，金正恩将朝韩关系重新定义为“两个敌对国家”之间的战争状态，这一表述随后被写入国家政策，今年3月仍被重申。李在明上任后不久，朝鲜高级官员、金正恩的妹妹金与正通过官方媒体表示，无论韩国由谁领导，平壤都“无意对话”。朝鲜未回应2025年光州世界射箭锦标赛的邀请，并退出了去年7月在韩国举办的东亚足联女足锦标赛。
朝鲜女足项目在亚洲乃至世界都拥有强劲实力，目前世界排名第11位，高于澳大利亚、中国和韩国。其青年队曾四次夺得U-17女足世界杯冠军（包括2024年和2025年），并三次获得U-20女足世界杯冠军。内阁乡女足去年11月在缅甸进行的小组赛中曾以3比0击败水原FC。本次半决赛的胜者将晋级决赛，决赛将于5月23日在同一场地举行。