爱尔兰队即将在欧国联B3组中对阵以色列，但这一安排在国内引发了巨大争议。老将谢默斯·科尔曼直言，球员们不应该被推到回答这类问题的最前沿。
爱尔兰队将于9月27日在中立场地迎战以色列，10月4日回到都柏林进行次回合较量。由于当前中东局势，爱尔兰国内要求抵制的呼声日益高涨，爱尔兰巴勒斯坦团结运动组织本周二还在议会门前举行了抗议活动。不过，爱尔兰足协已确认比赛将照常进行，首席执行官大卫·库雷尔表示足协“别无选择”，退出比赛可能会面临“严重后果”。
此前，爱尔兰队长内森·科林斯表态称，如果球员个人强烈反对比赛，球队不会阻止他们抵制。主帅哈尔格里姆松也认为“让球员处于这种境地不公平”。37岁的科尔曼支持教练的看法：“我和内森以及年轻球员们、爱尔兰球迷、教练一样，我认为我们不应该被要求回答这些问题。这应该由更高层来处理。我是一个父亲，一个丈夫，我有良知，我知道什么是对错。”
科尔曼进一步表示：“如果我问你们同样的问题，相信你们对正在发生的事情都有相同的看法。这太可怕了，极其令人悲伤，球员们陷入了非常艰难的处境。我们绝对不应该处于这种境地。但当然，我们不得不回答，这非常不自在。”
名为“停止比赛”的运动已由爱尔兰体育巴勒斯坦组织发起，该组织声称以色列队在被占领的巴勒斯坦土地上比赛违反了欧足联和国际足联章程，并谴责“种族隔离和种族灭绝体系”。以色列方面则定期否认实施种族灭绝或战争罪，称其在加沙的行动是正当自卫。2023年10月7日哈马斯袭击以色列南部后，加沙冲突爆发，据加沙卫生部门统计，以色列的军事行动已造成超过7.25万人死亡。
随着秋季赛程临近，抵制呼声可能继续升高。科尔曼认为，比赛安排应该由“爱尔兰足协、欧足联或其他机构”来决定：“这不应该落到那些22、23、24岁、为国效力的年轻小伙子头上。我们代表的是爱尔兰人民，所以也必须考虑他们的看法。这件事并不简单，人性的一面非常重要。就像教练说的，这不应该是我们球员来承受的。还有足球层面的处罚等问题，对我们球员、教练和所有工作人员来说都很艰难。但当然，作为人，你们知道我们的感受。”