距离第23届世界杯6月11日在北美开赛还有两周，《独立报》体育记者团队根据一套特定的积分公式，评选出世界杯历史50大球星。这份榜单仅考虑球员在世界杯赛场上的表现，而非其整个职业生涯的成就。如今，前十名已经揭晓，首席足球记者米格尔·德莱尼撰文解释了为何第一名毫无悬念。
葡萄牙队长C罗未能进入前50名，尽管他今夏将迎来自己的第六届世界杯。资深足球记者理查德·乔利分析说，这位史上最伟大球员之一未能跻身世界杯传奇行列的原因在于，榜单只看世界杯发挥。
弗里茨·沃尔特是1954年“伯尔尼奇迹”的缔造者。二战期间，一名认出他的匈牙利狱警帮助他从苏联古拉格获救，而他在决赛中回报了匈牙利足球——西德在小组赛1比8惨败后，决赛竟3比2逆转了不可一世的匈牙利。沃尔特在决赛参与两粒进球，他和弟弟奥特马尔是仅有的两对世界杯夺冠兄弟之一（另一对是查尔顿兄弟）。
瓦瓦是巴西早期的关键先生。他两届世界杯（1958、1962）均夺冠，是仅有的四位只参加两届世界杯并都捧杯的球员之一。1958年决赛，巴西0比1落后瑞典，瓦瓦用两记近距离抢点破门扭转战局；1962年半决赛对智利他梅开二度，决赛再进一球。他是为大场面而生的球员。
莱昂尼达斯是上世纪30年代的标志性前锋，绰号“黑钻石”。1938年世界杯，尽管巴西半决赛负于最终冠军意大利，他仍包揽金靴和金球奖。他的球技令人难忘，尽管在巴西伟大球星中名声不似贝利那般显赫，却是那个时代的偶像。
德尚作为球员仅参加了一届世界杯（1998年）便夺冠，且以队长身份率队六场比赛五场零封，包括决赛3比0完胜强大的巴西。他缺阵的那场恰恰是法国唯一失球的比赛。后来他执教法国队再夺2018年世界杯，并在2022年闯入决赛，但球员时期的贡献已足够耀眼。
帕萨雷拉是1978年阿根廷首夺世界杯的队长。这位防守凶悍、铲球强硬的后卫还有出色的得分能力，与队友肯佩斯的灵光相得益彰。他还在1982和1986年参赛，是唯一一位两夺世界杯的阿根廷球员（1986年因肠炎失去主力位置，马拉多纳率队登顶）。
鲁迪·沃勒尔的世界杯经历颇为跌宕：他进过不少球，输过决赛，赢过冠军，也被红牌罚下过。1986年决赛他的扳平球未能阻止西德输给阿根廷；1990年他因红牌停赛，但在决赛中及时回归并首发出场，最终西德复仇阿根廷夺冠。1994年对比利时的梅开二度也是他的高光时刻。