爱尔兰国家队队长内森·柯林斯表示，如果队内有人想在今年晚些时候对阵以色列的欧国联比赛中“表明立场”，球队不会阻拦他们。此前爱尔兰足协确认将履行这两场比赛，并指出拒绝参赛可能导致纪律处分，甚至被取消参赛资格。周二，爱尔兰议会外出现了抗议活动，反对足协决定在9月27日和10月4日进行这两场比赛。
柯林斯在周四爱尔兰队与卡塔尔队热身赛前的新闻发布会上说：“我们具体要谈什么很难说，因为需要全队一起讨论。但如果个人想要表明立场，我们不会反对，也不会阻止他们。他们有权保留自己的意见，如果态度非常坚决，我们无法阻拦。”这位布伦特福德后卫补充道：“作为球员，我们只能信任足协，信任政府知道自己在做什么。我们被选来踢球，被选来代表国家。这对我们来说是个艰难的处境，我们只能相信身边的人。”
压力团体“爱尔兰支持巴勒斯坦体育”呼吁抵制这两场比赛，理由是“以色列队在被占领的巴勒斯坦土地上比赛，明显且持续严重违反欧足联和国际足联章程”，以及“残酷的种族隔离和种族灭绝制度，而爱尔兰政府对此予以接受”。以色列方面则多次否认实施种族灭绝或战争罪行，称其在加沙的行动是出于自卫。
2023年10月7日，哈马斯袭击以色列南部，造成约1200人死亡、251人被劫为人质。以色列随后在加沙发动军事行动，据当地卫生部门统计，已造成超过7.25万人死亡。
柯林斯今年3月曾率领爱尔兰队在点球大战中惜败捷克。他将继续以队长身份出战周四对阵卡塔尔的热身赛，以及6月6日客场对阵世界杯联合主办国加拿大的比赛。布伦特福德在英超赛季末段遗憾错失欧战资格，但柯林斯本人出场了绝大多数联赛比赛。
回顾个人赛季，柯林斯坦言：“起伏很大。赛季初我承担了太多，成为俱乐部和国家队双料队长让我无比骄傲，但一开始可能太较真，想为球队改变太多。随着赛季深入，我逐渐找到了做队长的角色定位，明白了怎样才是好队长。布伦特福德是一家由球员驱动的俱乐部，不需要一个人包揽一切，我学会了依靠身边的队友，这让我更放松。”
尽管爱尔兰队在三月的世界杯附加赛中遗憾出局，柯林斯仍对后续比赛充满热情和期待：“我依然能代表国家出战，依然能身披绿色战袍走上国际赛场。职业生涯越长，我越明白不能把这些视为理所当然。并非所有人都有这样的机会，它也很容易从手中溜走。所以我会享受比赛，为祖国效力感到兴奋。”