从下赛季开始，英格兰7岁以下年龄段（即6-7岁儿童）的足球比赛将由五人制改为三人制。这项调整仅持续12个月，当孩子们进入8岁后，将重新回到五人制。英足总希望通过这一短暂的窗口期，让小球员在触球次数、盘带和一对一对抗中得到更多锻炼，从而提升技术能力和场上决策力。
在圣乔治公园的室内球场，六种不同颜色的背心散落一地，各色锥桶标记出小型场地，两端摆放着可折叠小球门。孩子们在场上自由穿梭，尝试过人技巧，不断变换队伍——这就是3v3足球，有点混乱，缺乏固定结构，但英足总认为这正是确保足球未来发展的关键环节。
3v3比赛没有守门员，也没有裁判。英足总草根教练发展主管约翰·福尔韦尔表示，主要目标是创造一种让每个孩子都能上场的模式。“我们知道五人制中守门员经常无所事事，而且常有9人一队，其中三四人坐在场边。我们思考如何让孩子们对自己的足球拥有更多主导权。我们需要裁判吗？其实我们想做的，就是重新营造那种操场上的感觉。”
这一形式并非英足总首创。挪威、荷兰等欧洲国家已在青少年层面采用3v3超过十年。德国更进一步，推出名为Funino的3v3版本，设置两套球门以强调传球的重要性。所有采纳该模式的国家都得出相似结论：它能建立年轻球员与足球之间的新型关系。
英格兰和阿森纳传奇球星、现任英足总青少年战略大使雷切尔·扬基认为，增加乐趣和自由度有助于消除导致青少年远离足球的障碍。“3v3让我们回想起小时候踢球的样子——没有家长也没有裁判，纯粹为了玩耍并学习社交。而在结构化足球中，你可能失去一点个性，也失去那种遇到困难就自行解决的韧性。我认为这很重要，尤其对信心不足的女孩来说。这个比赛告诉你，可以尝试不同方式，不必总被人指挥该做什么。”青春期女孩退出足球的原因之一，正是觉得有组织的运动不适合她们。让年轻球员对自己的比赛拥有更多控制，或许能改变这一状况。
3v3不仅改变了场上文化，也试图改变场边环境。福尔韦尔说：“草根足球有很多优点，但有时边线行为存在文化挑战。结果对场边的人来说可能过于重要，家长会冲着孩子大喊大叫，要求他们按自己的意愿行事。”而3v3同时有多场比赛进行，家长距离边线更远，注意力分散，这种模式或许能缓解问题。
过去一年的试运行中，最大的阻力恰恰来自家长。不过，英足总仍决定按下赛季推行这一改革。