在安菲尔德一个充满情感的日子里，阳光洒落，泪水流淌，利物浦告别了两位传奇——穆罕默德·萨拉赫和安迪·罗伯逊。与布伦特福德的平局中，欧冠资格从未真正悬而未决，所有人的目光都集中在这两位球员身上，他们在下半场被换下，并接受了列队致敬。九年后，他们在利物浦的篇章画上了句号。
对于阿内·斯洛特而言，下一章很可能决定他在利物浦的未来。2024年6月，斯洛特作为利物浦主教练首次接受采访时，被问及他的执教风格与前任尤尔根·克洛普之间的“少许相似之处”。斯洛特表示，红军高层并不希望完全复制同样的风格，而是寻找一种相近的路线，这也是体育总监理查德·休斯选择任命他的原因之一。“我们都受到瓜迪奥拉和克洛普的启发，我认为在豪门俱乐部——就像我在费耶诺德执教时一样——可能只有一种风格可行：大量控球、充满能量……我离开的俱乐部和我即将执教的俱乐部之间存在一些可比性，”斯洛特当时说道，“两队的球迷都希望看到一支全力以赴争取胜利的球队，在困难时刻拼尽全力扭转局面。”
在惊艳的首个赛季中，斯洛特的利物浦轻松夺得英超冠军，到2025年4月捧杯前仅输掉两场比赛。在前34场联赛中，利物浦场均拿到2.4分。风格固然不是“重金属足球”，但他们控球有度，擅长比赛管理——在率先破门的23场比赛中赢下了21场。
相比之下，本赛季利物浦的卫冕显得疲软，联赛已输掉12场，各项赛事总计19场失利。他们虽已锁定下赛季欧冠资格，但球迷对球队整个赛季的表现明显不满，荷兰人治下的球队正朝着令人担忧的方向发展。在38轮联赛中，利物浦场均仅得1.6分，最终积60分——这是英格兰球队通过联赛排名获得欧冠资格的最低积分之一。
“我多次提到，这是我职业生涯中最具挑战的一年，”维吉尔·范迪克告诉天空体育，“这很难接受，也很难作为团队去经历，但我们是利物浦，我们会变得更强大。这是现在的重点。”斯洛特本月初坚称，他“有充分理由相信”自己下赛季仍是利物浦主帅，他的现有合同将在明年夏天到期。利物浦也接近任命斯洛特的前助手埃蒂安·雷宁加入教练组——这一举动进一步表明俱乐部对斯洛特的支持。
当然，斯洛特还有一些信任储备，利物浦历来也不是轻易解雇主帅的俱乐部——但不可否认，斯洛特与球迷之间的关系似乎越来越脆弱。本赛季，安菲尔德多次响起对球队的嘘声。萨拉赫上周呼吁改变比赛风格的声明更是火上浇油——斯洛特尽力淡化此事，但这无疑对他和俱乐部都不利。周日的表现再次平庸。
“在我看来，评价不应总是基于赢得多少奖杯，还应基于你让球队如何踢球，”斯洛特在一月时说道。他知道这是球队必须改进的地方。如今，他首次采访中提到的那种能量已荡然无存，但至少斯洛特意识到了问题，承认自己不喜利物浦本赛季的很多表现。他坚称球队必须找到进化之道和竞争方式，同时踢出安菲尔德能支持的足球风格。
利物浦在英超的平均控球率（59.4%）本赛季仅次于曼城——但他们的足球沉闷且缺乏冒险。本月初对阵切尔西时，尽管是周六午餐时间的比赛，球迷们早在终场前就纷纷离场。从根本上说，利物浦球迷希望看到一支竭尽全力争取胜利的球队——正如斯洛特曾暗示的那样。