英格兰足总女子全国联赛（FAWNL）董事会已批准一项提案，允许四支来自女子超级联赛（WSL）俱乐部的学院队从2027年起加入第三级别联赛。该联赛管理层上周五与FAWNL代表开会，获悉了董事会的支持。这些计划将提交给英格兰足总进一步讨论，之后才能正式批准。不过，原计划引入类似苏格兰联赛的中赛季分裂赛制据信已被放弃。英格兰足总尚未对此发表评论。
此前有报道称，英格兰足总曾提出对FAWNL进行重大结构改革，包括增加四支WSL学院队，同时配套约100万英镑的投资方案、加强租借体系中的法律和医疗支持，以及在第四级别引入季后赛。将WSL学院队放入低级别联赛的提议在女足界引发分歧，各俱乐部反应不一。
曼城是多支支持该计划的WSL俱乐部之一。该队总经理夏洛特·奥尼尔本月早些时候表示，他们希望让一支学院队进入第三级别——对曼城而言即全国联赛北区。她说：“我们绝对持开放态度。例如在西班牙，我们看到巴塞罗那的B队模式取得了多大成效。机制上存在难度，如何让所有职业俱乐部都能公平参与？这对全国联赛会产生什么影响？我们非常清楚这些，也尊重各方立场，但如果问我是否希望让一支B队进入国家联赛体系，答案是肯定的。这对英格兰女足来说将非常有益，而不仅仅是我们自己。”
然而，不少低级别俱乐部对这种变动表达了担忧。一些教练在社交媒体上发泄不满，指责英格兰足总“翻新和重新包装”此前被放弃的WSL B队计划。朴茨茅斯球迷俱乐部主席伊恩·奇弗顿批评当局“讨好WSL球队”，而西北地区联赛球队Mancunian Unity的助理教练丹尼·泰勒称这一想法“绝对是耻辱”。
根据方案，四支职业俱乐部学院队（PGA）将根据“学院实力和英格兰球员比例”选出，并持有三年参赛许可证。它们不能升入第二级别，但可以被降级。其余WSL俱乐部的学院队将留在原级别联赛。
英格兰足总女足总监苏·戴上月为该计划辩护，称她相信女足正处于“关键转折点”。她补充道：“太多有天赋的年轻球员没有得到所需的发展机会，如果不采取行动，可能会阻碍这项运动的未来。更完善的成长通道能培养出更优秀的球员，也能增强国家队实力，进而推动各级别赛事的发展和关注度。”