托马斯·图赫尔在周四花了大约四个小时给落选的英格兰球员打电话，向他们解释自己挑选26人大名单的考量——这套阵容需要能应对可能长达七周赛事中的各种情况。这是史上规模最大的世界杯，因此也比以往任何一届包含更多变量，尤其是气候条件。图赫尔并非仅仅汇集最优秀的名字，而是力求为可能遇到的每一种障碍做好准备。
所以名单里有伊万·托尼和奥利·沃特金斯，两人都是点球专家；也倾向于选择能胜任多个位置的球员，考虑到比赛条件的严苛程度。这一切都建立在一个现实基础上：他的首发十一人——尤其是前场六人组——基本是自动确定的。里斯·詹姆斯将出任右后卫，但他显然也能在中场填补埃利奥特·安德森或德克兰·赖斯的位置，排在裘德·贝林厄姆身后，很可能在摩根·罗杰斯之前，此外还有布卡约·萨卡、马库斯·拉什福德和哈里·凯恩。这是一个强大的核心，如今还增添了在顶级赛事中夺冠的经验，且天赋极高。
不过在这之后，阵容厚度有所下降。英格兰真正世界级的天才大多集中在特定位置，尤其是十号位。但仅仅因为拥有这些名字就把所有最佳球员硬塞进去，显然是荒谬且近乎适得其反的——毕竟巴西队连英超最佳前锋之一都没带。这个问题过去也给英格兰带来过不少麻烦。2024年欧洲杯上就能看到，当太多球员堆积在中路时，球队几乎不知道该往哪里走。精简阵容能让一切更清晰，也为其他位置腾出空间。
一旦接受这种完全合理的逻辑，就意味着大牌天才要被放弃。这次是菲尔·福登、科尔·帕尔默和摩根·吉布斯-怀特。除了诺丁汉森林的那位，另外两人的落选不难理解。福登本赛季在曼城影响甚微，因为拉扬·谢尔基在他本该担任的角色上表现出色。帕尔默最近才恢复状态，目前只能短时间出场。吉布斯-怀特则比较不走运，但这就是必须做出的艰难决定。带超过三名十号位球员可能过于冗余，尤其当凯恩和萨卡也能客串这个位置时。贝林厄姆尽管争议不断，依然是英格兰最好的球员之一。图赫尔很喜欢罗杰斯，认为他对球队流畅运转很有帮助，也清楚他本赛季表现优于吉布斯-怀特。埃泽则是冠军队中具有变革意义的攻击手，贡献了许多关键时刻，同时公认拥有出色的团队人格。
后者对图赫尔同样关键，尤其当一群年轻人要一起封闭隔离那么长时间。乔丹·亨德森正是因此入选。如果贝林厄姆偶尔还会显得尖锐，他对亨德森的反应却很好。这位前利物浦球员依然在管控着更衣室。此外有迹象表明，图赫尔对帕尔默和哈里·马奎尔的部分个性特质有所顾虑。并非认为他们有问题，而是某些与足球决策相关的性格特点——比如被排除在外的反应——可能在七周内让他感到棘手。马奎尔随即发表了一份出人意料的强硬声明，某种程度上无意间印证了这一决定的正确性。尽管这位曼联中卫确实有他的长处，但没有一项是这支英格兰队不可或缺的。他也没有参加2024年欧洲杯。
防线依然是阵容最薄弱的环节，而且英格兰始终缺少一名真正的出球者。后者在炎热天气下可能至关重要，因此图赫尔——和索斯盖特一样——必须想办法应对。他需要给自己不同的选项和不同的解决方案。这套阵容给人的感觉更接近“锦标赛足球”，而非他最初设想的基于英超强度的理念。这从托尼的入选可以看出——他几乎是点球得分的保证，而且会比许多队友更少疲劳。归根结底，无论围绕英格兰的争论以及这些决定的分歧历史如何影响每次名单公布，图赫尔始终忠于自己。他做出了重大取舍，但这是为了一个重大的赛事。从任何意义上说，英格兰都没有完美的阵容，但他们拥有一个教练认为能解决足够多问题的阵容。