几年前，阿内·斯洛特还能在五月享受安菲尔德的欢呼声——那是克洛普带领球迷高唱继任者名字的慷慨时刻。两年过去，噪音不再悦耳，对这位近三十年里唯一另一位率利物浦夺冠的主帅而言，倒也并不意外。嘘声两次响起：第一次也是最大的一次，发生在斯洛特换下里奥·恩古莫哈时；第二次则在终场哨响，当时他的球队苦战1比1战平切尔西，终结了对手的六连败。
单个事件只是更大格局的一部分，更值得斯洛特警惕的是球迷不满的整体氛围——利物浦拥趸们越来越愿意将不悦直接表达出来。荷兰人解释恩古莫哈抽筋了，球迷未必知情。但这位17岁小将至今未在成年队打满过全场，换下他本不该意外。原本讨喜的球员如今成了众矢之的。斯洛特预料到嘘声，因为恩古莫哈被换下时总是如此。更被忽视的是，替补上场的人选只是事后才得到迟来的掌声——身价1.25亿英镑的亚历山大·伊萨克，球迷宁愿看一个未经验证的少年，也不愿看这位英国转会纪录保持者。
终场时的气氛虽轻但值得注意。结果和反应都是重演：状态糟糕的切尔西后来居上，拿到卡勒姆·麦克法兰作为英超主帅的第二个积分。七周前，热刺在伊戈尔·图多尔治下的唯一一个英超积分也来自安菲尔德。那场比赛利物浦同样被嘘。两场都没有输，但核心问题在于利物浦球迷中的关键群体可能已经“输了”。短期内，斯洛特知道自己无法赢回他们。但他自信最终能做到。“是的，我相信，”他说，“不过不是这个赛季。这个赛季他们有他们的看法，不会改变。但如果我们能按计划完成夏季工作，我百分之百确信下赛季我们会是一支不同的球队——结果不同，面貌不同。”
这意味着至少需要三个月才能改变看法。时间可以是疗伤药，也可能让观点固化。斯洛特或许希望球迷的沮丧会在夏天消解，新赛季带来新开始和新球员。当然，一套完整健康的阵容、通过精良引援获得平衡的球队会帮到他——也许能解决本赛季许多其他问题：缺乏紧迫感、缺少一击致命的能力、频繁在定位球中失球。不过，他并没有完全解释为何如此确信下赛季会更好。
感觉上，一些人早在利物浦秋季12场9负时就已对斯洛特下了定论。安菲尔德近期更频繁地表达不满；起初在网上显现的反对声音（而且更加尖刻）已开始在球场内得到呼应。还有另一个问题：他能否改变自己执教轨迹？上升之后是下滑。许多教练发现，问题不会因为一个夏天就消失。前车之鉴不少：教练勉强撑完一个赛季，发现下赛季并没有白纸一张，然后在10月或11月下课。
目前，斯洛特仍保留着利物浦高层的信任——尽管不一定有球迷的。他很少显得被逼到绝境或垂头丧气，也不回避问题。但他明白，无论自己是否有责，很多事都可以归咎于他。“上次我检查时，霍尔木兹海峡关闭不是我的错吧？”他上周反问。并非一切都是他的错，但一个麻烦赛季即将结束或许能带来些许喘息。利物浦已踢了55场比赛，只剩两场，其中一场在安菲尔德——那也将是对穆罕默德·萨拉赫和安迪·罗伯逊的告别与致敬。5月24日布伦特福德来访时，斯洛特的风头应该会被两位利物浦现代传奇盖过。届时将有绕场致谢环节；也许在本赛季的语境下，它更像是“绕场发泄”。斯洛特大概知道，如果某些人如愿，那将是他在安菲尔德的最后一战。也许沉默的大多数认为，他处子赛季的功绩值得一个继续执教的机会。感觉他的雇主也是这么想的。但他的任务仍需做到一件事——这件事本身已成为一种使命宣言。