前塞内加尔球星埃尔-哈吉·迪乌夫与非洲足联主席帕特里斯·莫特塞佩持相同看法，认为非洲球队有望在2026年世界杯夺冠，但尼日利亚传奇中场奥科查对此并不乐观。
四年前在卡塔尔，摩洛哥队先后淘汰西班牙和葡萄牙，历史性闯入四强，最终不敌法国。如今，美国、加拿大和墨西哥将联合主办扩军至48队的下一届世界杯，足球界在思考：非洲能否更进一步，还是2022年只是昙花一现？
“为什么不行？”迪乌夫在接受法新社采访时被问及非洲队长能否在7月19日于纽约附近举起冠军奖杯时答道。“就拿我的祖国来说，我们有萨迪奥·马内、伊德里萨·盖耶和爱德华·门迪这样的出色球员，他们能跟任何国家的球星抗衡。2026年世界杯，非洲要去赢下它。”
现年64岁的南非亿万富翁莫特塞佩，从2016年非洲俱乐部冠军马梅洛迪日落的主席转型为非洲足联掌门人，他赞同迪乌夫的看法。“我们相信10支非洲国家队会在2026年世界杯上让我们骄傲，非洲国家将成为冠军。过去我们缺少的是自信，四年前摩洛哥改变了这一点。我们能跟世界最强队较量。我会不懈努力，直到看到非洲国家的队长举起足球界最伟大的奖杯。”
曾随尼日利亚参加多届世界杯的中场大师奥科查，包括1994年在美国举办的那届。“我对1994年最深的记忆是那不可思议的氛围，加上那是尼日利亚首次参加世界杯，一切都很特别。”他告诉记者。“谈到2026年世界杯，我对非洲球队一路走到底的前景感到担忧。我们总在谈论欧洲和南美的争冠热门，但北美和亚洲的球队呢？他们进步很快。我很乐意看到自己被证明是错的。非洲球员以前震惊过世界，希望这一幕能重演。”
非洲球员、教练和官员普遍认为，摩洛哥和塞内加尔是10支非洲晋级球队中最强的两支。塞内加尔在2025年非洲杯决赛中击败了摩洛哥，但非洲足联在摩洛哥上诉后推翻了这一结果，原因是塞内加尔球员曾因一个点球争议短暂离场。塞内加尔方面对失去冠军不服，已向国际体育仲裁法庭上诉，等待裁决。
由阿什拉夫·哈基米担任队长的摩洛哥被分入C组，同组有五次夺冠的巴西、苏格兰和海地。阿特拉斯雄狮至少应以小组第二出线。塞内加尔则在I组迎战法国、挪威和伊拉克，该组被认为是12个小组中最艰难的小组之一。特兰加雄狮主教练帕普·蒂奥在2002年世界杯揭幕战中正是替补球员，那场比赛塞内加尔爆冷击败了当时卫冕冠军法国。“2002年已成为历史。我们很了解现在的法国队。这将是一场特别的比赛，希望我们再次获胜。”他在达喀尔表示。
当非洲人梦想捧起终极足球奖杯时，一些参赛教练则着眼于更现实的目标。“晋级世界杯已经很复杂，去那里比赛更是难上加难。”埃及主教练、前球星胡萨姆·哈桑在开罗告诉记者。“但我看到球员们雄心勃勃，他们希望取得比埃及过去更出色的成绩。”埃及92年前首次参加世界杯，此后仅又两次入围。这支七次非洲杯冠军得主至今仍在寻求世界杯首胜。
刚刚上任的突尼斯主帅萨布里·拉穆希谈到这支六次晋级世界杯却全部止步小组赛的球队时直言不讳。“我不会编故事，假装我们能重复摩洛哥在2022年的壮举。但谁知道呢，也许有一天。”他对突尼斯媒体说。
非洲10支参赛队为：阿尔及利亚、佛得角、刚果民主共和国、埃及、加纳、科特迪瓦、摩洛哥、塞内加尔、南非、突尼斯。