赫尔城老板阿昆·伊利卡利在英冠升级附加赛爆发间谍丑闻后，公开呼吁直接给予球队自动升入英超的资格。原本老虎军团将在温布利与南安普顿争夺最后一个升级名额，但南安普顿因雇佣实习生偷看米德尔斯堡训练被取消参赛资格，导致附加赛陷入前所未有的混乱。英格兰足球联赛随后指定米德尔斯堡顶替南安普顿出战决赛，尽管米堡在半决赛中并未获胜。
伊利卡利认为，当前英冠危机最合理的解决方案就是让赫尔城直升英超。他在接受Asist Analiz采访时透露了法律团队的意见：“正常情况下，两支球队进入决赛，其中一支被取消资格。我们律师的观点是，我们应该直接升入英超，但他们正在研究细节。目前还不能下结论，局面有些混乱。”这名土耳其老板强调，作为原决赛的一方，赫尔城不应该被迫与替补对手交手。
争议源于南安普顿派遣实习生偷看米堡训练的事件。圣徒方面承认违规，但正在为处罚的严重性进行抗争。俱乐部CEO菲尔·帕森斯已确认，他们针对被剥夺附加赛资格以及未来扣除积分的处罚提出了上诉。这种不确定让赫尔城陷入两难：球队已针对南安普顿备战超过十天，结果在距温布利决战仅剩数日时，对手突然变成米德尔斯堡。伊利卡利直言，这严重破坏了比赛公平性，理应获得自动升级名额。
他进一步描述了球队面临的困境：“我们为南安普顿准备了十天，所有计划、分析和训练都围绕他们展开。现在距离决赛没几天了，对手却变了。明天球员休息，周四是最后一次正式训练。我们只能靠一次训练课来为新对手做准备。”主帅和教练组几乎来不及调整战术部署。
与此同时，南安普顿方面坚持认为处罚“不成比例”。他们援引2019年利兹联间谍门事件——当时仅被罚款，没有取消比赛资格——指出被剥夺一场价值超过2亿英镑的比赛是英格兰足坛闻所未闻的重罚。但赫尔城高层认为自身才是这出闹剧的主要受害者，因为被迫在极短时间内迎战“幸运落败者”米德尔斯堡，附加赛制度的公正性已遭破坏。
目前决赛仍定于5月23日进行，但双方都在提起法律挑战，通向英超的道路从未如此错综复杂。