米克尔·阿尔特塔接手阿森纳时，球队正处于英超时代的最低谷。经历了连续三个赛季屈居亚军之后，他们终于捧起联赛冠军奖杯，这是对这位西班牙教头六年半工作的最好褒奖，也是俱乐部全面重建后的巅峰时刻。
一年前，在阿森纳那个艰难赛季的最后一个主场比赛中，球队险胜纽卡斯尔。赛后，阿尔特塔手持话筒站在酋长球场上，神情疲惫却坚定地承诺：“我们必须在这里创造属于自己的历史。未来还有更多可能，我们要一起做到。这条路不会容易，但我告诉你们，这群球员有饥饿感、有实力、有天赋，我们一定能实现目标。”阿森纳球迷当然听过类似的宣言，毕竟这已经是他们连续第三年拿到英超亚军。但这一次，不是空话。过程确实如他所说充满波折，甚至让球迷感到煎熬，但一年之后，阿森纳终于成为了冠军，漫长的等待宣告结束。
对于阿尔特塔而言，这是他执教生涯的顶峰。2019年他接手球队时，阿森纳处于混乱之中：阵容昂贵却毫无章法，球迷心灰意冷，俱乐部的标准严重下滑。如今，这支曾经软弱、容易受欺负的球队，已经变得坚韧不拔、意志顽强。瓜迪奥拉甚至形容，阿森纳是他遇到过最有竞争力的对手之一。
本赛季，阿森纳几乎用尽了每一分斗志。新年过后，曼城一步步蚕食他们的领先优势，球迷们惊恐地看着历史是否要重演。客场输给曼城那场，几乎让人以为冠军无望。但阿森纳挺了过来。赖斯是这种不屈精神的最佳代表——四月份在伊蒂哈德球场终场哨响后，他从地上爬起来吼道：“还没完！”他在中场的振奋表现，最终帮助球队跨过了终点线。
这座冠军是阿森纳22年来的第一座英超奖杯，也是阿尔特塔重建工程的加冕礼。从他接手至今，球队的联赛排名稳步上升：第八、第五、第二、第一。这是领导力和执教能力的胜利。当然，阿尔特塔并非单枪匹马。球员们拼到了极限，尤其是在这个艰苦的63场比赛的赛季中，最终决战还要在布达佩斯上演。俱乐部老板的支持同样至关重要。唯一的遗憾——如今已淹没在庆祝的喜悦中——就是属于他们的时刻来得还不够早。
在阿尔特塔治下的四年渐进式提升中，阿森纳2023/24赛季拿到89分，创下队史第二高积分，同时攻入91球，打破俱乐部单赛季进球纪录。数据表明他们是当赛季英超表现最好的球队，但这还不够。连续第二年输给曼城，给球队留下了心理包袱，也加剧了最终必须冲过终点的压力。而此后更大的问题，是如何让最好的进攻球员同时出场。萨卡、厄德高和哈弗茨在2023/24赛季合计贡献63个进球和助攻，但由于伤病，他们几乎没怎么一起踢过球。直到对阵伯恩利的比赛——萨卡和哈弗茨联手打入制胜球——才是这三人近一年半以来首次同时首发，上一次还要追溯到2024年12月客场5比1大胜水晶宫。这也解释了为何阿尔特塔越来越依赖防守。
如今的阿森纳在控球上或许不再像过去那样奔放，但根基越来越牢固。他们以连续四场零封锁定冠军，恰如其分。对伯恩利的零封是球队本赛季英超第19次零封，各项赛事第32次。他们比曼城少丢7球，而预期失球数的差距更是巨大，这真实反映了他们限制对手机会的质量。阿森纳已经成为防守端的一股异类。