去年年底，芬德利·柯蒂斯还落选了苏格兰U21队对阵直布罗陀和保加利亚的比赛名单。而现在，他已经随队踏上了飞往美国的航班，准备参加今年夏天的世界杯。这位出生于2006年世界杯开幕日的19岁小将，成为了苏格兰国家队中最年轻的成员。在C组中，他将与海地、摩洛哥和巴西交手。短短六个月，柯蒂斯是如何从流浪者的边缘人物，一跃成为史蒂夫·克拉克心中的关键球员？
也许转折点出现在一月份，当时柯蒂斯离开伊布罗克斯，租借加盟了陷入困境的基尔马诺克。上半赛季他在流浪者有过亮眼表现，无论欧战还是国内赛事都有出场，但随后逐渐失去上场时间——在转投艾尔郡之前的六场联赛中，他总共只踢了13分钟。然而，在尼尔·麦卡恩和比利·多兹（上赛季正是在流浪者执教过他的教练）手下，柯蒂斯被赋予了关键角色。他为基尔马诺克出场14次，攻入5球，其中在最后5场比赛中打进4球，帮助球队成功保级。
“教练组、球员和我都为这个天大的好消息感到无比高兴，”麦卡恩表示，“看到芬凭借在我们这里的表现赢得国家队席位，我们都深感自豪。他配得上这份认可，也证明基尔马诺克能为不同发展阶段的球员提供助力。与芬合作如沐春风，我们祝他在苏格兰队这个夏天一切顺利。”柯蒂斯加盟时，基尔马诺克仅积14分排名第11，只比降级区的利文斯顿多3分。最终他们以40分结束赛季，位列第10，高出附加赛区的圣米伦6分，领先利文斯顿19分。在联赛分阶段后的最后五场比赛中，柯蒂斯攻入四球。
克拉克在下半赛季多次现场考察柯蒂斯，显然被他的表现打动。“年轻球员需要踢上比赛。如果想进步，就必须上场，”苏格兰主帅说，“有时这需要做出重大决定。芬德利在一月离开流浪者加盟基尔马诺克，然后用表现证明了这个决定是对的，一切就很顺利。”在基尔马诺克期间，柯蒂斯还贡献了一次助攻，展现出超乎年龄的成熟，在保级大战中承担了大量责任。他速度快、踢法直接，显然具备得分嗅觉——这些都是苏格兰近年来缺乏的特质，尤其是在本·甘农-多克缺阵的时候。在基尔马诺克期间，他的进球数超过了流浪者前锋瑞安·内德里、奥利弗·安特曼和安德烈亚斯·斯科夫·奥尔森。如果丹尼·罗尔的球队在赛季末崩盘时能有柯蒂斯这样的终结能力，结果或许会不同。
“芬德利·柯蒂斯去世界杯太棒了，绝对配得上，毕竟他在基尔马诺克最近四场都有进球，”前流浪者和哈茨中场安迪·哈利迪说，“他租借出去得到一线队经验，证明是正确的选择。”考虑到柯蒂斯此前已入选克拉克的上一期国家队名单，并在三月对阵日本队的比赛中完成首秀，他入选世界杯阵容并不算完全意外，但这样的崛起速度依然令人惊叹。