2026年世界杯大名单公布前，卡洛·安切洛蒂说了一句：“现在，精彩的部分来了。”随后，他宣布了将代表巴西出战世界杯的九名锋线球员。在那份名单中，分量最重的名字无疑是内马尔。这是自2023年以来，也是在这位意大利教头治下，巴西10号首次代表国家队出战正式比赛，标志着2025年1月他回归桑托斯后开启的计划终于完成。
在安切洛蒂此前征召过56名不同球员的五期名单中，内马尔最终说服了主帅，证明自己配得上巴西世界杯之旅的一个席位。自2025年5月安切洛蒂上任以来，他就明确表示：除了技术层面，10号球员只有在身体100%恢复的情况下才会回归。在教练组看来，这个标准现在达到了。
内马尔在队内的评估标准与其他球员不同。即便在无缘国家队集训周期的那段时间，巴西足协也一直密切关注他的身体恢复情况。自从回到桑托斯，他遭遇了一系列肌肉和身体上的挫折，包括去年12月的膝盖手术，让他错过了俱乐部赛季的开局阶段。他始终按照桑托斯和他的私人团队共同制定的康复计划进行管理，直到大名单宣布之前。为了控制负荷、避免身体损耗，他缺席了多场比赛——包括重要的巴甲和南美杯赛事。尽管有这些缺席，但当周一他的名字被念出时，目标达成了。
就在今年3月，情况还表明内马尔可能不会被征召。在上一个国际比赛窗口名单公布前一周，安切洛蒂和教练组专程前往米拉索尔观看桑托斯的比赛，就是想看看10号球员的表现。但那次内马尔被主帅沃伊沃达按在替补席上。安切洛蒂参观了米拉索尔的训练设施，赞扬了那里的条件，并公开给出最后通牒：如果内马尔想去世界杯，就必须解决身体问题。而在技术层面，基于他过去几年为巴西展现的一切，他的位置毋庸置疑。
在错过与法国和克罗地亚的友谊赛后不久，内马尔在社交媒体上发布视频承认，此前几任主帅他都提前知道自己会被选中。但面对安切洛蒂，情况变了，恢复身体状态是通往世界杯的唯一道路。他在桑托斯训练场和位于桑托斯圣特雷津哈山的家中都进行了身体恢复训练。在上一期国际比赛窗口与周一在里约热内卢明日博物馆宣布名单之间的最后一个月里，这个问题在安切洛蒂看来得到了解决。4月到5月间，他10次出场贡献3球2助攻。虽然期间缺席了4场比赛，但桑托斯进行的医疗检查以及桑托斯医疗部门与巴西足协的沟通都表明，他的身体状况确实有了改善。
巴西国家队执行协调员、安切洛蒂在队内的得力助手罗德里戈·卡埃塔诺，在最后几天与桑托斯保持着直接联系。据主教练透露，内马尔的入选是在周一当天早上才最终确认的，在最后一次审查名单之后。安切洛蒂此前从未与内马尔共事过，无论俱乐部还是国家队层面。不过，在过去一年里，他收到了大量建议，支持他选择内马尔。
最终的23人名单中，除了埃斯特旺和罗德里戈因伤缺阵，内马尔实际上取代了上一期名单中若昂·佩德罗的第九个锋线名额。卡塞米罗、若昂·佩德罗、拉菲尼亚等多名巴西常规国脚都公开表示希望10号球员参加世界杯。一些前国脚也表达了类似看法。安切洛蒂将内马尔与球队的关系也作为带他前往加拿大、美国和墨西哥参赛的考量因素之一。不过，主教练没有确认他是否会首发。“对他的评估纯粹是身体层面的。内马尔可以在第一场比赛前继续改善身体状况，但我们也考虑了他在这类比赛中的经验、全队对他的感情、他能够帮助营造的氛围，以及什么能让他发挥出最佳水平。”周一安切洛蒂这样说道。
随着入选确认，内马尔预计不会再为桑托斯出场比赛，他将在5月25日周一前往巴西队在格兰哈科马里的训练基地报到。外界仍担心他再次受伤的风险——那种曾让他长期缺阵的伤病。