在俄亥俄州首届由OHSAA(俄亥俄州高中体育协会)主办的女子腰旗橄榄球州锦标赛半决赛中,米德维尤高中以19比21惜败于辛辛那提诺特丹山高中,结束了她们历史性的首个赛季。尽管失利带来的伤痛尚未平复,队长莉亚·迪弗兰科在赛后围成一圈的队伍中传达了关键信息:这支球队为未来米德维尤的女球员们树立了标杆。
这场半决赛于5月16日在汤姆·本森名人堂体育场举行。米德维尤一度仅落后两分,在比赛还剩不到两分钟时,她们在中线附近掌握球权,有机会反超甚至赢下比赛。然而,诺特丹山高中通过扯旗完成擒杀,夺回球权,随后两记跪地跑耗尽时间,米德维尤遗憾落败。
但就在此前的首轮比赛中,米德维尤刚刚经历了一场更加惊心动魄的逆转。面对辛辛那提普林斯顿高中,米德维尤在终场前不到8秒时还以7比14落后。四分卫德兹拉·托马斯在最后一攻中连线迪弗兰科完成达阵,随后两人再次配合完成两分转换,将比分锁定为15比14,绝杀对手。赛后迪弗兰科表示自己毫无紧张,“只是又一个回合,我们知道必须完成,而我们也做到了。德兹把球传到了完美位置,我只需要跳起来接住它。”
主教练西默斯·希格利对弟子们的表现赞不绝口:“我为这些姑娘们感到无比骄傲。她们在第一个赛季根本不知道会面对什么,所有人都是第一次打这个项目。她们拼尽了全力,我们只是差了一点点。”他特别提到迪弗兰科和托马斯,“她们都不畏惧关键时刻,整个赛季都是如此。”
尽管在半决赛中只输了两分,与州冠军赛近在咫尺,但希格利呼应了队长的说法——首个赛季的成功“将为项目奠定远超想象的基础”。迪弗兰科坦言,球队的目标就是“在墙上挂一面锦旗”,而她们已经做到了——以州锦标赛参赛队的身份。“这里的氛围太棒了,我们离学校一个半小时车程,但无论晴雨,球迷们依然挤满了看台。这是整个社区的活动,大家都来为我们加油。”
值得一提的是,本届锦标赛中,分别来自东北俄亥俄和西南俄亥俄的头号种子麦迪逊高中与汉密尔顿巴丁高中均在首轮出局,州冠军归属充满悬念。最终,诺多尼亚高中在决赛中以20比19击败诺特丹山高中夺冠。而米德维尤首轮淘汰普林斯顿,半决赛惜败,这段征途已为未来埋下希望的种子。

