非洲冠军联赛决赛即将打响，马梅洛迪日落将在首回合主场迎战摩洛哥的皇家武装力量。这场对决的最大看点，是两位葡萄牙籍主教练的直接交锋——米格尔·卡多索与亚历山大·桑托斯，两人职业生涯轨迹相似，如今在最高舞台上相遇。
卡多索连续第三年站上非洲冠军联赛决赛的舞台。2024年他执教突尼斯希望时，决赛不敌开罗国民；2025年转投马梅洛迪日落，又在决赛中爆冷输给金字塔队。第三次冲击冠军，他渴望打破宿命，终结连亚军的尴尬。而桑托斯则是首次体验决赛滋味，他于2025年2月接手皇家武装力量，这无疑将成为他执教生涯中最重要的一场比赛。
桑托斯此前在安哥拉球队罗安达石油取得成功，最令人印象深刻的战绩是2021/22赛季非洲冠军联赛四分之一决赛中，他率领罗安达石油爆冷淘汰了马梅洛迪日落，最终在半决赛负于卡萨布兰卡维达德。如今以对手身份重逢，桑托斯对日落队的实力心知肚明。
历史上只有一位葡萄牙教练曾捧起非洲冠军联赛奖杯，且正是曼努埃尔·若泽，他在2001年至2008年间四次率领开罗国民夺冠，领先于南非名帅皮特索·莫西马内（在日落和开罗国民各夺一冠）。卡多索认为，欧洲尤其是葡萄牙国内，对非洲足球的重视程度远远不够。他直言：“欧洲并不理解非洲冠军联赛的水平。很可惜，我的祖国没有认可一些葡萄牙教练在非洲取得的成就。就连曼努埃尔·若泽在这里的伟大工作也没有得到应有的认可。人们更愿意认可一位在西班牙或法国保级成功的教练，却忽视非洲足球的成就。”尽管如此，卡多索表示自己很享受在非洲执教，并为在这里代表葡萄牙而感到骄傲。
两位教练之间保持着相互尊重。卡多索透露：“我们有共同背景，都做过助理教练，职业生涯都走过漂亮的路。我们不常见面，但会在适当的时候互发信息。半决赛后我们互相祝贺。教练不会在场上一对一较量，是球队之间的比赛。我们都想赢，但最终只有一个人能笑到最后。我们都有机会书写历史，会为此拼尽全力，但会带着尊重去竞争。”
皇家武装力量在很多球迷眼中是弱势一方，但桑托斯并不畏惧。他表示：“我们很清楚对手的实力。他们是一支组织有序、经验丰富的球队。我们要专注于战术纪律，减少失误，抓住机会。同时也在心理层面做了很多工作，让球员带着信心和坚强意志进入比赛。决赛有压力，但可以转化为积极动力。我们努力让球员保持冷静和专注，带着自信和对对手的尊重去比赛。既然走到了决赛，就意味着我们配得上。”
皇家武装力量上一次进入非洲冠军联赛决赛还是在1985年，当时他们击败了来自扎伊尔的比利马，夺冠的那支球队由巴西教练若泽·法里亚执教。四十年的等待，如今他们再次站上决赛舞台。桑托斯说：“皇家武装力量是一家历史悠久的俱乐部，球迷们值得庆祝另一个洲际冠军。我们尊重俱乐部历史，也理解这次挑战的意义。我们会为冠军而战。”