穆里尼奥上一次现身伯纳乌时，独自一人坐在球队大巴的地下室里，对着iPad屏幕看完了整场比赛。那是今年二月，执教本菲卡的他因红牌停赛无法踏上十三年前曾经征战过的教练席，皇马特意在八楼为他准备了媒体包厢，摆好了坚果、水果、沙拉和火腿三明治，但葡萄牙人始终没有露面，把赛后新闻发布会扔给了助教若昂·特良唐。
然而下一次来到这里，一切或将截然不同。不再躲躲藏藏，而是以救世主的身份昂首归来，接过教鞭。
本赛季结束后，这一幕很可能成为现实。周五，穆里尼奥证实本菲卡确实向他提供了续约合同，但他看都没看，表示要等到周日球队最后一轮联赛结束后再做打算。皇马的赛季则在七天后落幕，尽管无人公开承认，但双方已有接触和对话。穆里尼奥的合同包含特殊条款，允许他在赛季结束后的十天内自由离队。而弗洛伦蒂诺·佩雷斯在5月24日——也就是皇马赛季收官日当天——很可能无对手连任主席，时间线完美契合。
曾经看似天方夜谭的回归，如今已是大概率事件。
十三年光阴流转，2013年5月那个不欢而散的结局渐渐模糊，留下的只剩光环。今年二月重返马德里时，穆里尼奥坦言自离开后从未踏足伯纳乌，言语间难掩激动与怀旧。昔日弟子阿韦洛亚称他"自己人"，他也回称阿韦洛亚是"我的孩子"，并一如既往地盛赞佩雷斯："我为皇马付出了一切，这些年我感受到球迷的尊重与喜爱。"
当然，裂痕并未完全消弭。本菲卡与皇马的欧冠淘汰赛首回合后，穆里尼奥批评维尼修斯的进球庆祝动作，认为其"挑衅"在先，这让回归前景一度蒙上阴影。阿韦洛亚公开反驳："不能把受害者说成挑衅者。"库尔图瓦也表态："穆里尼奥就是穆里尼奥，唯一让我失望的是他用维尼的庆祝说事。"连佩雷斯也对此感到不满。
但比起皇马本赛季陷入的危机，这些分歧显得微不足道。当银河战舰接连崩盘，候选名单不断缩短，人们发现只有这位葡萄牙教头拥有足够的魄力与威望来力挽狂澜。
回首2013年那个告别的夜晚，穆里尼奥在国王杯决赛输给马竞后被罚下，缺席了颁奖礼，空荡荡的发布会现场见证了一个时代的狼狈终结。他与拉莫斯、卡西利亚斯等核心关系破裂，杰尔兹·杜德克回忆他感觉"背后被捅刀"，灵魂留下伤疤。后来赴任切尔西时，他自称"快乐的人"，个中意味不言自明。
如今，那些激烈的、近乎暴力的岁月已成往事。伯纳乌等待了十三年的"特别的一个"，真的要回来了。