17年前，埃弗顿只花了6万英镑就从斯莱戈流浪者签下了西默斯·科尔曼。如今，这位爱尔兰右后卫即将结束自己在古迪逊公园长达17年的球员生涯。他确认将在今夏合同到期后离队，而这段传奇旅程的起点，不过是一笔被誉为英超史上最超值的交易之一——按出场次数算，科尔曼身披蓝衣的433场比赛，每场折合仅约140英镑。
科尔曼的故事要从多尼戈尔郡一个叫基利贝格斯的小渔村说起。这里人口约1250人，毗邻被誉为“野性大西洋之路”的壮美海岸线。小时候的科尔曼就在街区的街道上踢球，和大多数当地男孩一样，他同时玩足球和盖尔式足球。两种运动的对抗性都很强，街区之间的比赛就像“和邻居打仗”，正是在这种环境中，科尔曼学会了坚韧不拔。“他总跟比自己年长的球员对抗，被踢、被撞，这反而激发了他内心的饥饿感和上进心。”帮助塑造科尔曼职业生涯的布莱恩·多里安回忆道。
科尔曼最早在离家不远的圣凯瑟琳俱乐部踢球，多里安当时是球队一线队主帅，他记得这个小个子“勇敢、顽强、有一颗大心脏”。但体型问题让科尔曼在郡队和校队选拔中屡屡受挫，他的决心却远超常人。“他技术层面未必突出，但心态是骨子里的——那是从小被熏出来的。你不愿意输给任何人，这种劲头加上尊重和礼貌，能指引你走过任何一条路。”
机缘巧合在2006年初降临。斯莱戈流浪者主帅肖恩·康纳当时正和一位基利贝格斯姑娘约会，一次喝酒闲聊后，他安排了一场与圣凯瑟琳的热身赛。科尔曼面对经验丰富的锋线组合保罗·麦克蒂尔南和肖恩·弗兰纳里，却让两人完全没占到便宜。康纳当场拍板，在裁判更衣室就和多里安、科尔曼父子以及俱乐部主席达成协议，将这名毫无职业背景的年轻后卫带回了顶级联赛。
与此同时，科尔曼也入选了多尼戈尔盖尔式足球青年队——这对任何想走职业路的少年来说都是巨大荣誉。他面临抉择，多里安说“所有人都想拉拢他”，而盖尔式足球是业余运动。“可一旦听说能踢全职足球、还能挣点钱——虽然不多——他立刻就抓住了机会。”科尔曼加入斯莱戈后，与后卫加文·皮尔斯和基思·福伊同住。皮尔斯回忆初印象：“他在场下安静害羞，但一上场就充满原始拼劲和好胜心。我们仨年纪相仿，处得特别好，大多时候是我做饭。科尔曼经常回家，他当时的女友、如今的妻子还在多尼戈尔，他是个恋家的孩子——直到现在，他依然会回到那个起点。”