切尔西将在周六的足总杯决赛中迎战曼城，但球迷们或许更关心球队的长期前景。2026年上半年，蓝军从欧冠夺冠热门沦落到为联赛前十而战，即便击败瓜迪奥拉的球队能为这个动荡的赛季带来一座奖杯，也难以掩盖深层问题。
恩佐·马雷斯卡在元旦被解雇时，切尔西在19轮后排名英超第五，落后第三名阿斯顿维拉9分，距利物浦3分，与曼联同分。而当时排名第15的伯恩茅斯，正是马雷斯卡最后一场比赛（12月2-2战平）的对手。如今赛季接近尾声，伊劳拉执教的伯恩茅斯高居第六，领先第九名的切尔西6分。若最后两轮联赛结果不利，蓝军甚至可能跌出上半区。
击败曼城夺冠固然能确保下赛季欧战资格，并终结自2021年欧冠决赛以来对曼城连续13场不胜的尴尬纪录，同时打破自2018年足总杯击败曼联后温布利六连败的魔咒（三场足总杯决赛和三场联赛杯决赛）。但短暂的喜悦过后，夏天必须做出关键决策，首当其冲就是选定接替利亚姆·罗森尼尔临时帅位的正式主帅。目前候选名单上的两位头号人选是哈维·阿隆索和伊劳拉。
一年前，阿隆索的名字或许能让切尔西球迷兴奋，但他在皇马的经历并不顺利。伯纳乌的环境似乎并不全然接受他的理念：皇马历史上更崇尚个人主义，对集体主义存在抵触，更衣室的政治斗争和巨星脾气给这位前勒沃库森主帅带来了巨大挑战。44岁的阿隆索在皇马展现了战术多样性，常使用四后卫体系的多种变阵，控球时转为4-4-2，有时采用3-4-2-1——后者正是他执教勒沃库森时的偏好阵型。当时翼卫格里马尔多和弗林蓬提供宽度形成前场五人组，两名10号位（霍夫曼和维尔茨）搭档博尼费斯突前。在皇马他做出了调整，但控球和无球时的基本原则相似。若成为切尔西主帅，类似的调整必不可少：里斯·詹姆斯的肌肉伤病史意味着他不能频繁前插，而另一侧可能也没有合适的翼卫人选，除非让库库雷利亚或改造其他球员客串。
更重要的是，切尔西的引援模式必须改变——主教练在俱乐部方向上的话语权太小。否则阿隆索将再次面临不利环境中的苦战。
外界普遍好奇伊劳拉极具侵略性、高强度压迫的足球风格能否移植到切尔西。蓝军此前曾因连续35场联赛跑动距离落后对手而受到批评，直到上周六客场1-1战平利物浦才打破这一尴尬。然而，Opta的PPDA数据（即对手在尝试夺回球权前允许其完成的传球次数）显示，切尔西（10.9次）排名第四，仅次于布莱顿（10.0）、阿森纳（10.7）和热刺（10.8），而伊劳拉的伯恩茅斯（11.2）紧随其后。伯恩茅斯在每场高位逼抢成功次数上位列第三（8.67次），切尔西仅排第九；但蓝军在通过前场抢断形成射门方面高居第二，仅次于曼城，领先伊劳拉的球队，而且他们从前场反抢后直接形成的射门占比位居联赛榜首。
以上数据表明，切尔西在必要时具备执行高压的能力，但全队在整个90分钟内的整体跑动意愿仍存疑。伯恩茅斯本赛季打入了并列联赛最多的9粒快速反击进球（场均0.25球），而切尔西在这项统计上显然还有巨大提升空间。