斯托克波特郡距离重返英冠仅差一场胜利，主帅戴夫·查利诺直言这一切“令人难以置信”。在英甲升级附加赛半决赛次回合中，斯托克波特郡主场2比0击败斯蒂文尼奇，两回合总比分3比0完胜，成功挺进下周日（5月24日）在温布利球场举行的决赛。
对于这家曾长期沉沦的俱乐部来说，这一成就意义非凡。斯托克波特郡上一次征战英格兰第二级别联赛还要追溯到2002年——当时该级别还被称为英甲（Division One）。此后球队经历了急剧下滑，包括财务危机以及从2013年到2019年连续六个赛季混迹于英格兰第六级别联赛（国家联赛北区）。直到2022年重返英乙，又在2024年以英乙冠军身份升入英甲，如今距离重回英冠只差最后一步。
俱乐部老板马克·斯托特在2020年接手时，球队还在第五级别的国家联赛，当时他定下七年内升入英冠的目标。查利诺在接受BBC曼彻斯特电台采访时说：“即使你是最乐观的人——我认为老板就是这样的——我也不觉得有人会想到，让这家俱乐部重返英冠的计划能如此精准地按时间线推进。这太不可思议了。”
查利诺本人执教16个赛季已赢得七次升级，其中两次是带领斯托克波特郡完成的。他强调：“这是最大也是最难的一步，但这是一个机会，你所能要求的也就只有机会了。球迷们一直非常出色。对于球员和工作人员来说，能够用一场胜利感谢他们是再好不过的事情。希望我们能在下下周的周日，在温布利举起奖杯，用最极致的方式向他们致谢。”
查利诺也保持着清醒：“我没有忘记大家做得多么出色才走到这一步，但如果结果不如意，我们没能升级，那肯定会有遗憾。走到现在，所有表扬我们都接受，但我们面前还有赛季最重要的一场比赛，关键就是那一天我们如何发挥。”
斯托克波特郡本赛季已经到过温布利——他们在英锦赛决赛中输给了卢顿镇。查利诺希望那次的经历能帮助他的球队。决赛对手将是布拉德福德城与博尔顿流浪者之间的胜者。查利诺表示：“我们会带着这样的信念进入比赛：如果我们发挥出最佳水平，就有很大机会升级。如果没有，我们知道失望可能再次降临——我们当然不想再体验那种感觉。球员们现在都经历过决赛了，他们知道失望的滋味，这应该能让他们更好地做好准备。我们有一整周的备战时间，这很棒。这是一个值得期待的盛大场面，但我们是去赢球的，这才是最重要的事情。”