阿尔特塔在周中欧冠半决赛首回合后仍难平复，他认为阿森纳在客场被漏判了一个“清晰”的点球。这场比赛最终1比1收场，但争议远未结束。阿森纳主帅近期在国内赛场也感受到了压力，这与球队争冠形势紧密相关。在周六英超战胜纽卡斯尔的赛后，他公开质疑判罚，认为纽卡门将波普对维克托·于厄克雷斯的犯规应该被红牌罚下，而不仅仅是黄牌，因为那是一次破坏得分机会的犯规。他还翻出上一场客场1比2负于曼城的旧账，表示曼城后卫胡萨诺夫对哈弗茨的最后一入犯规同样该被逐出场。
阿尔特塔的压力不言而喻——阿森纳距离2004年以来的首个联赛冠军如此之近，每一场比赛都如同决战。他沉浸其中的方式近乎偏执，一旦感到不公或事情不顺，就难以克制情绪。但这背后也有策略：通过放大“不公感”，他试图为球队争取一些边际优势，希望下一次争议判罚时天平能偏向阿森纳。周末主场对阵富勒姆，或许会有效果。
然而，周中在万达大都会球场的经历，彻底打破了这种幻想。第78分钟，裁判丹尼·马克列原本判给阿森纳一个点球——大卫·汉茨科对埃贝雷奇·埃泽犯规，埃泽接到萨卡的传球后抢先触球，但汉茨科踩到了他的右脚，导致他倒地。判罚点球时，接触确实存在。但在视频助理裁判的建议下，马克列到场边回看，并在全场七万马竞球迷的嘘声中将判罚改回。据欧足联的VAR技术解释公报，认定“马竞球员17号（汉茨科）并未对对手犯规”。马竞主帅西蒙尼在场边做出“掏牌”手势，示意埃泽假摔。这一翻盘让阿尔特塔深感苦涩。
阿森纳中场德克兰·赖斯赛后直言：“那是一个清晰的点球，我不知道为什么没给。我认为球迷的起哄影响了裁判的判罚。欧足联的尺度与英超完全不同，在两边禁区都必须格外小心，因为他们什么都会吹。”此役两次VAR介入都对阿森纳不利，此前本·怀特被判手球，马科斯·略伦特的凌空抽射打在他手上，胡利安·阿尔瓦雷斯主罚点球扳平。赖斯表示：“第一眼看上去，如果在英超，这种球不会判，因为球那么低，而且没有射向球门。”
大多数中立观察者认为，波普的犯规并不足以吃到红牌，胡萨诺夫对哈弗茨的防守也属正常。但阿尔特塔的疑心一旦被点燃，周中的这次逻辑混乱的改判只会让他更加坚信自己遭遇不公。他似乎进入了“被围攻”模式，对手也乐于火上浇油。西蒙尼在赛后的一些言论耐人寻味：“我们看到阿森纳因为太多比赛而积累的疲劳，因为要承担赢得英超的责任——他们现在还是榜首。他们也必须赢得欧冠。”这番话暗藏机锋，而阿尔特塔能否将这种不公感转化为次回合在酋长球场的动力，将是关键。