南安普顿的球员们刚刚锁定本赛季第二次前往温布利球场的机会，但这一资格却可能因一桩“间谍门”事件被剥夺。米德尔斯堡主帅金·赫尔伯格在球队于英冠升级附加赛中被南安普顿淘汰出局后直言：“这让我心碎。”不过，这位瑞典教头所指的并非是周二在圣玛丽球场加时赛1比2的失利，而是那桩备受关注的偷拍丑闻。英冠联赛（EFL）已正式指控南安普顿违反规则，在上周六首回合河畔球场赛前，派人观察了米德尔斯堡的最后一次封闭训练。
赫尔伯格表示：“如果我们没有抓到他们派来的人——那个人开了五个小时车过来——你们现在就会坐在那里说，‘南安普顿在战术方面做得很好’，而我只能回家，觉得自己失败了。当他们夺走你的这种公平——‘我们不去看每场比赛，而是派人去拍摄训练，还指望不会被发现’——这让我从信仰的角度感到心碎。”换做任何其他赛季，此时的话题早已转向5月23日的升级附加赛决赛。但在南安普顿与赫尔城争夺英超席位之前，还有一大堆问题需要解决，甚至没有人能确定这场比赛是否还能如期进行。
南安普顿已请求推迟内部审查，以便完成调查，但时间恰恰是英冠联赛最紧缺的东西。对米德尔斯堡而言，唯一能接受的结果是：他们在一周后的周六走上温布利球场。未来几天发生的一切，不仅将定义这两家俱乐部这个赛季的走向，也可能影响它们的长远未来。南安普顿主帅通达·埃克特在两回合附加赛中回避了所有关于偷拍的问题。
距离英冠升级附加赛决赛还有十天。球票销售需要安排，球迷也需要知道能否制定计划。但现在，整个赛季的命运将交由独立纪律委员会来裁决。对南安普顿来说，他们必须照常备战——尽管周二的庆祝活动出于显而易见的原因显得有些低调。周三上午，俱乐部已在官网上线了附加赛决赛的周边商品系列，但并未在社交媒体上推广。决赛球票将于周四上午开售，而球迷们最终可能根本无缘观看这场比赛。至少主帅通达·埃克特还能维持某种程度的正常生活，他需要准备比赛。
米德尔斯堡则只能处于悬而未决的状态，等待独立纪律委员会的裁决。据BBC体育了解，球队不会立即恢复训练，球员们将获得几天假期，但必须随时待命，不能飞往迪拜、伊维萨岛或其他足球明星常去的度假地。从一开始，米堡就明确表示，希望南安普顿受到体育层面的处罚，仅靠罚款无法平息他们的怒火。据报道，俱乐部老板史蒂夫·吉布森已聘请体育律师尼克·德马尔科，后者在处理涉及足球管理机构听证会方面战绩斐然。德马尔科最近曾深度参与谢菲尔德星期三的案子，帮助球队确保新赛季从零分起步——此前外界几乎认定他们会被扣除15分。而这一次，德马尔科将是主张处罚的一方，而非试图消除处罚。
如果吉布森在独立纪律委员会那里得不到想要的结果，事情可能不会就此结束。2021年，米德尔斯堡曾对德比郡提起法律诉讼，声称公羊队财务违规导致他们失去了2018-19赛季的附加赛席位。双方最终达成和解，据BBC体育了解，米堡获得了200万英镑的赔偿。如果南安普顿保住了附加赛资格，吉布森很可能会再次走索赔路线。
英冠联赛迫切希望结束这一不确定局面，但如今决定权掌握在独立纪律委员会手中。该程序由独立调解公司Sport Resolutions管理，由三名成员组成：主席通常是法官、律师或御用大律师（KC/QC），另外两名成员是体育律师、出庭律师或调解员。任命主要基于合适性和可用性，尤其是在此类需要快速审理的案件中。独立纪律委员会将确定具体的时间表——但这一信息从不对外公开。