贝德福德郡即将迎来一场历史性的德比战。贝德福德镇队与皇家贝德福德队（Real Bedford）将在今年7月24日周五晚，于贝德福德镇队的主场“鹰巢”球场争夺贝德福德郡杯冠军。这是两支同城球队自2021年比特币播主彼得·麦科马克收购前贝德福德FC并更名为皇家贝德福德以来，首次在球场上直接对话。
去年1月，两家俱乐部曾就合并事宜展开谈判，但最终未能成行。2025-26赛季，它们各自以独立实体继续征战。如今，这场杯赛决赛虽然不涉及联赛积分，却给了双方一次真刀真枪比拼的机会。皇家贝德福德主教练罗布·辛克莱尔对BBC体育表示：“这将是激动人心的时刻，贝德福德所有人期待这场比赛已经很久了。决赛通常在赛季结束后立刻进行，但这次被安排在季前，球员阵容可能会有变化，感觉会有些不同。希望周五晚上的安排能吸引更多球迷到场。”
皇家贝德福德本有机会与贝德福德镇队在下赛季同处北部全国联赛，但在南部超级联赛中央区升级附加赛决赛中，他们加时赛2比4不敌斯伯丁联队。辛克莱尔透露，球队在比赛末段还2比1领先，但一个有争议的点球让对手扳平，最终反超，也断送了球队连续第四年升级的希望。赛后，贝德福德镇队在社交媒体上发布了一条祝贺斯伯丁联升级的消息，言辞中并无同城情谊。不过辛克莱尔表示：“我对贝德福德镇队充满敬意，我曾作为球员在那里效力，小时候父亲也常带我去看他们的比赛——虽然我自己是热刺球迷。对手之间的竞争往往是球迷想要的，作为教练和球员，我们彼此尊重。”
两支球队的背景差异巨大。皇家贝德福德在两年前获得了温克尔沃斯资本——由亿万富翁双胞胎兄弟卡梅伦和泰勒·温克尔沃斯拥有的公司——450万美元（约360万英镑）的投资，对于一个当时距离英格兰足球联赛还有四个级别的俱乐部来说，这笔金额闻所未闻。而贝德福德镇队去年还被时任主帅李·伯查姆形容为“没有财力在南部超级联赛中央区竞争”，结果他们却以冠军身份升级。本赛季他们在北部全国联赛排名第18，伯查姆随后离任前往赫默尔亨普斯特德镇队，28岁的助理教练哈里·斯马特接替帅位。斯马特持有欧足联A级教练证，贝德福德镇队在宣布任命时表示：“他对俱乐部哲学、标准和长期目标的理解，使他成为这个位置的天生人选。”
回溯去年的合并谈判，辛克莱尔并不清楚失败原因。“那不是我要参与的事，我只专注于球场上的工作。”这位前斯蒂文尼奇和森林绿流浪者中场并不以与同城对手的比较来衡量成功。“我们的目标不是追平或超越他们，而是不断进步、向前推进。至于结果如何，我们拭目以待。我们的重心不在贝德福德镇队，而在于我们自己在做什么。”
有人将皇家贝德福德与雷克瑟姆相提并论——后者借助好莱坞明星的支持，从非联赛一路冲上英冠。但辛克莱尔认为情况截然不同：“雷克瑟姆原本就有庞大的球迷基础和球场。我理解人们会做比较……”