距离2026年世界杯开幕还有一段时间，但伊拉克男足已经提前锁定了决赛圈席位。今年三月，他们在洲际附加赛中以2-1击败玻利维亚，时隔40年重返世界杯舞台。这也是伊拉克历史上第二次闯入世界杯决赛圈，成功跻身今夏48支参赛球队的行列。
在小组赛阶段，伊拉克被分入I组，同组对手包括挪威、法国和塞内加尔。相比1986年墨西哥世界杯的首次亮相，这支球队希望留下更深刻的印记。1986年，伊拉克在三场小组赛中全部告负，两场被零封，只在2-1不敌比利时的小组赛中攻入一球。那粒进球由艾哈迈德·拉迪打进，至今仍是伊拉克在世界杯上的唯一进球。
拉迪是伊拉克足球的传奇人物。他在121次国家队出场中攻入62球，其中8球来自1986年世界杯预选赛。职业生涯后期，他帮助伊拉克两度赢得阿拉伯杯，并在1988年荣膺亚洲足球先生。尽管世界杯舞台上的亮相不多，伊拉克在亚洲和阿拉伯地区却成绩斐然：他们曾在2007年夺得亚洲杯冠军，最近两届亚洲杯均打入16强；2025年阿拉伯杯闯入八强；2023年海湾杯夺冠，此前还连续两届打进半决赛。
如今这支伊拉克队面临严峻的小组形势，但近期状态不俗，过去六场比赛保持不败。与1986年相比，目前阵中有更多球员效力于欧洲联赛，整体实力和经验都有提升。如果球队无法在小组赛拿到胜利，那么拉迪或许不会继续独享伊拉克世界杯进球者的荣誉——新一批球员正渴望在最高舞台续写历史。