利物浦女足本赛季在英女超联赛中的表现并不理想,目前仅仅排名倒数第二,21场联赛只赢了4场。但就是这样一支陷入困境的球队,却距离一座重要奖杯仅有两场胜利之遥——她们将在本周日与布莱顿争夺女足足总杯决赛席位。
主教练加雷思·泰勒坦言,赛季初的混乱是导致球队低迷的主要原因。他在夏季才姗姗来迟地接手球队,而在此之前,核心球员已经纷纷离队:奥莉维娅·史密斯以100万英镑的创纪录身价转会阿森纳,副队长泰勒·海因兹也奔赴同一方向。引援工作严重滞后,导致利物浦直到转会截止日才仓促签下三名球员。更糟糕的是,主力前锋索菲·罗曼·霍格和进攻组织者玛丽·霍宾格先后遭遇前十字韧带重伤,本就单薄的阵容雪上加霜。
球队还经历了场外的巨大打击——前主教练马特·比尔德和装备管理员乔纳森·亨布尔突然离世,男足前锋迪奥戈·若塔也在夏天不幸去世。泰勒对BBC体育表示:“赛季初段非常艰难,无论场上场下我们都遭遇了太多。足总杯能走到这一步,对每个人都是巨大的鼓舞,因为足球中并不是总能得到回报。足球不公,生活也不公,但这群球员在困难时刻表现得异常出色,她们真正团结在了一起,这就是我们能走到现在的原因。”
转机出现在冬季转会窗。中场丹尼丝·奥沙利文加盟后迅速成为关键球员,出场11次表现抢眼;爱丽丝·贝里斯特伦前三次出场就攻入三球。租借加盟的瑞典门将珍妮弗·法尔克已经成为球迷宠儿,她在3月3-2逆转埃弗顿的经典一战中首发登场。泰勒认为,新援带来位置竞争,也提升了全队的训练水准。
头号射手贝亚塔·奥尔森说:“为利物浦踢球,你总是想赢得冠军。这个赛季在很多方面都很艰难,但如果能以这种方式收尾,那就太不可思议了。之前很多人说我们表现糟糕、实力不济,我部分同意,但现在没多少人这么说了。我们真的相信自己,而夺冠将是更好的证明。”
利物浦女足曾连续在2013和2014年夺得女足英超冠军,此后却大幅下滑。她们从未赢得过女足足总杯,上一次捧杯还是2022年的女足英冠冠军。在1994至1996年间,球队曾连续三次输掉足总杯决赛(第一次还是以诺斯利联的名义)。如今,她们希望第四次冲击决赛时能改写历史。
“这家俱乐部有辉煌的历史,利物浦应该站在顶端、赢得奖杯,”奥沙利文说,“能进入足总杯半决赛,是对所有走到这一步的人的肯定。我们会全力以赴。”泰勒则表示,球队希望给球迷“应得的回报”——晋级温布利的决赛。

