英冠升级附加赛半决赛首回合，米德尔斯堡在河畔球场迎战南安普顿。比赛还未开打，场外已经热闹非凡——米堡球迷在看台展开横幅，上面写着“十年了，带我们回到属于我们的地方”，为球队助威。双方球迷还在场边互相调侃“间谍门”，气氛剑拔弩张。
赛前，南安普顿主帅通达·埃克特接受天空体育采访时，脸上不时露出难以抑制的笑意。当被问及针对南安普顿的间谍指控时，他表示：“我相信俱乐部已经发表了声明，这就是我现在能说的全部。我认为到了赛季这个阶段，赢球靠的不是教练，而是球员。今天也一样。我们只专注于自身，整个星期都是如此。我们知道今天面对的是一支非常出色的球队，挑战很大。我们始终保持自信和谦逊，一直为胜利而战，这一点没有改变。今天我们会继续这样做。”
这场比赛的背景可谓火药味十足。英冠联赛官方已经对南安普顿提出行为不当指控，将尽快召集独立纪律委员会举行听证。米德尔斯堡方面对此事仍怒火中烧——他们在上周六关键训练课中，抓到一名被认为是南安普顿一线队分析师的男子，涉嫌偷拍并录音。据称，该男子藏在达灵顿附近米堡训练基地Rockliffe Park的灌木丛中，被当场发现。米堡方面表示，他们拥有令人信服的监控录像证据：这名男子在事发后进入相邻的Rockliffe Hall酒店厕所，出来时已换了一副模样。米堡老板史蒂夫·吉布森预计将要求对南海岸俱乐部进行严厉处罚。
根据英冠联赛2019年专门针对间谍行为引入的规定，此类案件由独立纪律小组审理，处罚范围广泛，从警告、罚款到扣分，极端情况下甚至可能取消参赛资格。南安普顿通常有14天时间对两项指控作出回应，但英冠联赛已要求纪律委员会“尽早召开听证会”。
伤停方面，米德尔斯堡中场海登·哈克尼因小腿伤势尚未康复，此役未能进入大名单，甚至未出现在替补席。
米堡首发（3-4-3）：布林恩；艾林、弗莱、马兰达；布里坦、莫里斯、麦克格里、塔格特；惠特克、康威、斯特雷奇。替补：怀尔德史密斯、吉尔伯特、布朗、西尔维拉、卡斯尔丁、汉森、伊贝、萨尔米恩托、亨特。
南安普顿首发（4-2-3-1）：佩雷茨；布里、哈伍德-贝利斯、伍德、曼宁；唐斯、詹德；费罗斯、阿扎兹、夏恩萨；拉林。替补：朗、斯图尔特、夸希、阿彻、埃多齐、查尔斯、松木、惠灵顿、布拉格。
这场半决赛首回合的较量，因为“间谍门”事件的发酵而格外引人注目。米德尔斯堡在赛季末段自动升级的希望逐渐破灭，而在33岁的通达·埃克特带领下，南安普顿则一路攀升，差点杀入前二。双方次回合将于周二移师圣玛丽球场。这场通往温布利和英超的关键战役，注定不会平淡。